CalculatriceCliquez pour ouvrir
Leçon principale
- La dette nationale est le montant total que le gouvernement des États-Unis doit à ses créanciers.
- La dette nationale américaine comprend principalement la dette publique et la dette intérieure.
- Le ratio dette/PIB est un indicateur important de la viabilité financière d’un pays.
- La sécurité sociale et l’assurance-maladie représentent une part importante des dépenses fédérales.
- Les emprunts publics augmentent souvent pendant la croissance économique pour répondre à la demande d’actifs sûrs.
Le terme « dette nationale » fait référence aux obligations financières impayées d’un pays. La dette nationale est ce que le gouvernement fédéral doit à ses créanciers. Il est composé de différents types de dettes, comme la dette détenue par les fiducies gouvernementales et le gouvernement fédéral. Cela a de graves conséquences sur la stabilité économique du pays. Les principaux facteurs contribuant à cette situation sont les dépenses publiques et les déficits budgétaires. Les investissements publics et étrangers jouent un rôle dans sa détermination.
La dette nationale représente le total des déficits budgétaires annuels historiques réduits par les excédents budgétaires annuels. La dette nationale totale des États-Unis en octobre 2025 s’élevait à environ 38 000 milliards de dollars.
Cet article explorera ces facteurs plus en détail.
Ce qu’il faut savoir sur la dette nationale
La dette est une obligation financière qu’une entité doit à une autre entité. Les particuliers, les entreprises et les gouvernements empruntent pour subvenir à leurs besoins, effectuer des achats ou investir dans la croissance future. La dette à la consommation comprend les cartes de crédit, les prêts et les hypothèques. Les entreprises peuvent emprunter sous forme de marges de crédit et de prêts aux entreprises, entre autres sources.
La dette publique est appelée dette nationale ou dette fédérale ou dette publique. C’est de l’argent emprunté par le gouvernement pour couvrir ses dépenses. La dette nationale américaine est principalement détenue par le public, suivi par les gouvernements, les banques et les investisseurs étrangers.
La dette nationale américaine mesurée en dollars est généralement considérée comme moins importante que sa part du produit intérieur brut (PIB) ou son ratio dette/PIB, car l’assiette fiscale d’un pays augmente avec son économie. Cela augmente les revenus que le gouvernement peut lever pour rembourser la dette. Le ratio dette nationale américaine/PIB était de 118,8 % à la fin du deuxième trimestre 2025.
Informations rapides
Le déficit budgétaire annuel du gouvernement fédéral est différent de la dette nationale. Un déficit se produit lorsque les dépenses de l’année dépassent les recettes publiques provenant de sources telles que l’impôt sur le revenu des particuliers, les revenus des sociétés et les revenus salariaux.
Quel est l’impact des dépenses publiques sur la dette nationale ?
Le gouvernement américain a dépensé plus que ce qu’il a collecté au cours de l’exercice 2025. Les dépenses totales pour l’année se sont élevées à 7 010 milliards de dollars, ce qui a créé un déficit. Les dépenses fédérales équivaudront à 23 % du PIB total d’ici 2025. Le gouvernement finance chaque année des biens, des programmes et des services pour soutenir les États-Unis et supporte des intérêts sur l’encours de la dette fédérale.
Les États-Unis dépensent plus que les autres pays riches en soins de santé par rapport à la taille de leur économie et de leur population. Les dépenses de santé aux États-Unis représentent 16,7 % du PIB, soit plus que les 11,8 % de l’Allemagne et 11,1 % du Japon. Ce sont les chiffres de 2023, les derniers disponibles à des fins de comparaison. D’ici 2024, les dépenses militaires annuelles des États-Unis dépassaient celles des 10 autres pays qui dépensent le plus.
Les principales catégories et pourcentages de dépenses fédérales jusqu’à l’exercice 2025 comprennent :
- Sécurité sociale : 23%
- Bénéfice net : 14%
- Santé : 14%
- Assurance maladie : 14%
- Défense : 13%
- Garantie de revenu : 10%
- Avantages et services aux anciens combattants : 5 %
- Éducation, formation, emploi et services sociaux : 5 %
- Frais de port : 2%
- Ressources naturelles et environnement : 1%
- Administration judiciaire : 1%
- Autre : 2%
Facteurs contribuant à l’augmentation de la dette nationale
Pendant la guerre d’indépendance américaine, les États-Unis ont contracté une dette qui a continué à augmenter jusqu’en 1835 en raison de la vente de terres fédérales et des coupes budgétaires fédérales. La dette a augmenté de plus de 4 000 % pendant la guerre civile, passant de 65 millions de dollars en 1860 à 2,7 milliards de dollars peu après la fin de la guerre en 1865.
La dette a augmenté régulièrement tout au long du 20e siècle et au-delà jusqu’au 21e siècle. Les événements qui ont provoqué une hausse de la dette comprennent les guerres en Afghanistan et en Irak, la grande récession de 2008 et la pandémie de COVID-19. Certains programmes et activités pèsent sur le financement du gouvernement et alourdissent la dette.
Sécurité sociale et assurance-maladie
Le déficit devrait se creuser à mesure que les retraités des baby-boomers augmenteront parmi les bénéficiaires de la sécurité sociale. Quatre fiducies fournissent des revenus provenant des programmes de sécurité sociale et d’assurance-maladie. Les réserves sont détenues en fiducie et les revenus du régime provenant de sources financières, comme les charges sociales, sont utilisés pour payer les prestations.
Le fonds fiduciaire de l’assurance vieillesse et survivants (OASI) finance les prestations de sécurité sociale qui pourraient soutenir 100 % du total des prestations prévues jusqu’en 2033. Le fonds fiduciaire de l’assurance invalidité (AI) devrait payer 100 % du total des prestations prévues jusqu’en 2098.
Les dépenses de Medicare représentent 14 % des dépenses fédérales totales à partir de l’exercice 2025. Le fonds fiduciaire d’assurance hospitalisation (HI) pour les bénéficiaires de Medicare sera en mesure de payer 100 % des prestations prévues jusqu’en 2036. Le fonds fiduciaire d’assurance maladie complémentaire est financé indéfiniment dans le futur car ses ressources financières comprennent les primes pour les bénéficiaires et les contributions du Trésor.
Note
Les réductions d’impôts, les programmes de relance, l’augmentation des dépenses publiques et la réduction des recettes fiscales due au chômage généralisé sont responsables de la forte augmentation de la dette nationale.
Réductions d’impôts
Les réductions d’impôts votées par le Congrès ont historiquement joué un rôle important dans l’augmentation de la dette nationale. Les réductions d’impôts de Bush de 2001 et 2003 ont eu un coût total estimé sur 10 ans à environ 1 700 milliards de dollars. L’American Taxpayer Relief Act de 2012 a rendu permanentes la plupart des réductions d’impôts adoptées en 2001 et 2003.
Les démocrates de la commission sénatoriale du budget ont estimé que ces réductions d’impôts à elles seules ont coûté 488 milliards de dollars rien qu’en 2018. La loi sur les réductions d’impôts et l’emploi (TCJA) de 2017 a approfondi cette tendance, réduisant le taux d’imposition des sociétés de 35 % à 21 % et réduisant le taux d’imposition sur le revenu des particuliers. Selon le Congressional Budget Office (CBO), le TCJA a augmenté le déficit budgétaire fédéral d’environ 1 900 milliards de dollars jusqu’en 2028.
Le One Big Beautiful Bill qui a suivi a élargi de nombreuses dispositions de la TCJA et ajouterait environ 3 400 milliards de dollars au déficit fédéral au cours de la prochaine décennie, sur la base des projections actualisées du CBO. Ensemble, ces politiques ont considérablement réduit les recettes fédérales tout en contribuant à des déficits structurels à long terme qui continuent de faire grimper la dette nationale.
Méthodes d’emprunt du gouvernement
Les périodes de croissance économique ont tendance à accroître la demande d’obligations d’État. Les emprunts publics contribuent à modérer l’épargne nette des ménages et des entreprises, répondant ainsi à leurs besoins en actifs sûrs ou en titres de créance censés conserver leur valeur au fil du temps.
D’autres pays ont emprunté auprès d’organisations internationales telles que le Fonds monétaire international (FMI), la Banque mondiale et des institutions financières privées.
Informations rapides
Régi par la Constitution, les législateurs doivent relever le plafond de la dette lorsque la dette nationale atteint une limite fixée périodiquement par le Congrès. Cela évite une fermeture du gouvernement et le risque que le gouvernement américain ne respecte pas ses obligations.
Stratégie nationale de gestion de la dette
La dette nationale aux États-Unis est légalement limitée par un plafond de la dette fixé par le Congrès, exigeant que celui-ci approuve les emprunts au-dessus de la limite, indépendamment de l’approbation préalable par le Congrès des crédits responsables de la violation du plafond de la dette.
Les stratégies conventionnelles de réduction de la dette nationale se concentrent sur une combinaison de réductions des dépenses et de politiques favorisant la croissance économique. Les solutions radicales mises en œuvre par les gouvernements aux prises avec une dette insoutenable comprennent la restructuration formelle de la dette, la monétisation de la dette ou le défaut de paiement. Les approches controversées incluent l’ouverture des frontières pour stimuler une nouvelle consommation, l’augmentation de l’âge d’accès aux prestations telles que la sécurité sociale et la mise en œuvre d’une taxe nationale sur les ventes.
Comprendre la dette publique par rapport au PIB national
Le ratio de la dette publique au PIB variait de moins de 15 % juste avant la Grande Dépression à plus de 100 % après la Seconde Guerre mondiale. Elle est revenue à un taux d’endettement d’environ 25 % dans les années 1970. Le ratio est passé à près de 48 % en 1993 avant de tomber à 31,5 % en 2001. Depuis lors, le ratio a augmenté à un rythme rapide, poussé plus haut par les conséquences de la Grande Récession, de la TCJA et de la pandémie de COVID-19.
Les électeurs n’aiment peut-être pas la dette nationale, mais le ratio dette/PIB constitue en fait un point de ralliement terne. Même les économistes ne parviennent pas à s’entendre sur le pourcentage élevé. Les Américains semblent préoccupés par la dette nationale lorsqu’ils sont interrogés, même s’ils soutiennent fermement les dépenses de défense, de sécurité sociale et d’assurance-maladie et s’opposent aux augmentations d’impôts.
Vous pouvez déterminer la dette nationale par habitant ou par personne en divisant la dette nationale américaine d’environ 38 000 milliards de dollars en octobre 2025 par la population américaine estimée à 342 millions d’habitants. Cela porte la dette nationale par habitant à environ 111 111 dollars.
Impact de la dette nationale sur l’économie
Une dette accrue entraînera des frais d’intérêt plus élevés. Le bénéfice net atteint 1 200 milliards en 2025. L’augmentation rapide du coût de la dette obligera les législateurs à choisir entre des déficits plus importants simplement pour maintenir les dépenses et les revenus stables ou une combinaison de réductions des dépenses et d’augmentation des revenus.
Les acheteurs d’obligations pourraient exiger des rendements plus élevés pour compenser les risques accrus liés au choix de déficits encore plus importants. Ou peut-être pas si le ralentissement de la croissance économique stimule les flux d’investissement vers les titres à revenu fixe dans un contexte d’attentes de taux d’intérêt plus bas.
La dette nationale et le déficit budgétaire sont-ils identiques ?
Ne le sont pas. Les déficits et la dette nationale sont différents, bien qu’ils soient liés. La dette nationale est le déficit budgétaire annuel total d’un pays, compensé par tout excédent. Un déficit se produit lorsque le gouvernement dépense plus qu’il ne génère de revenus. Le gouvernement emprunte de l’argent en vendant des titres de créance à des investisseurs pour financer les déficits budgétaires.
Qui décide du montant des intérêts que les États-Unis doivent payer sur leur dette ?
L’offre et la demande prennent les décisions. Le gouvernement vend des titres aux enchères lorsqu’il a besoin de mobiliser des capitaux d’emprunt. Les soumissionnaires proposent d’acheter la dette à un taux, un taux d’intérêt ou une marge d’escompte spécifiés, et tous les soumissionnaires retenus reçoivent une remise acceptée par le Trésor. Les acheteurs de dette publique peuvent inclure les banques centrales, même si leur objectif est souvent de promouvoir une croissance économique durable plutôt que de financer des dépenses déficitaires.
Qu’est-ce que la théorie monétaire moderne ?
Les économistes utilisent la théorie monétaire moderne (MMT) pour affirmer que les emprunts publics peuvent améliorer les résultats économiques s’ils stimulent les investissements publics qui augmentent le potentiel productif de l’économie.
Comment les États-Unis financent-ils leur déficit annuel ?
Le Trésor américain finance les déficits en émettant des bons du Trésor, des billets et des obligations lorsque le budget annuel du Congrès dépasse les recettes fédérales. Les produits du Trésor sont achetés par des investisseurs tels que des particuliers, des fonds de pension, des banques, des compagnies d’assurance, d’autres institutions financières, la Réserve fédérale et des banques centrales étrangères.
Conclusion
La dette nationale d’un pays représente la somme de ses déficits annuels passés et du montant total que le pays doit à ses créanciers. Le ratio dette/PIB est un indicateur important de la viabilité financière. La dette nationale américaine est principalement détenue par le public américain, suivi par les gouvernements étrangers, les banques américaines et les investisseurs.
Les économistes utilisent le ratio dette/produit intérieur brut d’un pays comme indicateur de la viabilité financière d’un pays.
