Compréhension économique : expliquer l’action et le comportement humains

L’économie est une science sociale qui se concentre sur les interactions humaines et les transactions marchandes.

La théorie économique traditionnelle est basée sur des « lois » telles que l’offre et la demande, des hypothèses qui incluent des agents rationnels et des marchés efficaces, ainsi que des agents humains et leur comportement.

L’économie comportementale et d’autres courants de pensée représentent la diversité dans l’étude de l’économie en nous aidant à comprendre les fondements émotionnels et cognitifs du comportement économique.

Comprendre l’offre et la demande en économie

Considérez la loi de l’offre et de la demande en économie. Lorsqu’on les place sur un graphique microéconomique, il apparaît que les prix sont déterminés par des ajustements mécaniques basés sur la quantité de produit et le nombre d’acheteurs sur le marché. En réalité, le prix est le niveau convenu auquel le vendeur est prêt à vendre le bien et l’acheteur est prêt à le recevoir. Les consommateurs doivent rivaliser avec d’autres consommateurs lorsqu’ils enchérissent sur un produit. Les fabricants doivent rivaliser avec d’autres fabricants pour attirer ces consommateurs. Ce sont les actions des individus qui déterminent la réalité économique, et non l’inverse.

Le domaine de l’économie tente de comprendre les modèles de décision individuels dans le contexte d’un monde aux ressources rares.

Comment les actions humaines affectent la valeur économique

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Les agents économiques concluront fréquemment des transactions dont ils prévoient qu’elles leur seront bénéfiques. Si un consommateur achète une miche de pain pour 3 dollars, il déclare implicitement qu’il valorise le pain plus que les 3 dollars. Le vendeur, lorsqu’il propose une miche de pain à 3 dollars, dit implicitement que les 3 dollars valent plus que le pain.

Peut-être que le marché général du pain dans la région suggère que 3 dollars est un prix acceptable pour inciter les entreprises à devenir détaillants de pain et à assumer les risques associés. Cela signifie également que les producteurs de blé sont entièrement indemnisés, que le transport est économiquement viable et que des centaines (voire des milliers) d’autres actions humaines peuvent être coordonnées de manière durable.

Chaque acteur des chaînes financières, de production et de consommation reçoit suffisamment de valeur pour attirer sa coopération. Pour gagner du temps, l’économie étudie les prix au lieu de décomposer les transactions, les transactions et la dynamique individuelles. La racine est une large série de jugements de valeurs et de comportements humains. Dans un sens, les prix sauvegardent des informations.

Examiner le comportement humain dans un contexte économique

L’économie ne semble s’intéresser que superficiellement à des concepts abstraits tels que les courbes de demande, les frontières des possibilités de production ou les taux d’intérêt. Aucun des intrants n’existe réellement de manière tangible. Cependant, la racine réside toujours dans les actions individuelles des personnes. Chaque acteur coordonne simultanément ses activités de manière significative et orientée vers des valeurs. Ces valeurs et actions sont capturées de manière dynamique au moyen d’indicateurs économiques généraux, puis analysées.

Les actions humaines ne peuvent être prédites avec certitude. Par exemple, aucun économiste ne sait combien chaque consommateur sera prêt à payer pour un téléviseur de 50 pouces en 2025. Cependant, une compréhension de base de l’action humaine peut aider les économistes à identifier des tendances significatives dans l’allocation des ressources.

Le rôle de l’économie comportementale dans la prise de décision humaine

Au lieu de cela, l’économie comportementale s’appuie sur la psychologie et l’économie pour explorer pourquoi les gens prennent parfois des décisions irrationnelles, ainsi que pourquoi et comment leur comportement n’est pas conforme aux prédictions des modèles économiques. Les décisions telles que combien payer pour une tasse de café, s’il faut ou non poursuivre des études supérieures, poursuivre ou non un mode de vie sain, combien contribuer à la retraite, etc. sont le type de décisions que la plupart des gens prennent à un moment donné de leur vie. L’économie comportementale cherche à expliquer pourquoi un individu décide de choisir l’option A plutôt que l’option B.

Parce que les humains sont des créatures émotives et facilement distraites, ils prennent des décisions qui ne leur profitent pas. Par exemple, selon la théorie du choix rationnel, si Charles voulait perdre du poids et disposait d’informations sur les calories contenues dans chaque produit comestible, il ne choisirait que des produits alimentaires contenant le minimum de calories. L’économie comportementale suggère que même si Charles veut perdre du poids et est déterminé à manger des aliments sains à l’avenir, son comportement ultime sera soumis à des biais cognitifs, à des émotions et à des influences sociales. Si une publicité télévisée fait la promotion d’une marque de glace à un prix attractif et cite qu’après tout, tous les humains ont besoin de 2 000 calories par jour pour fonctionner efficacement, l’image, le prix et les statistiques apparemment raisonnables du sorbet peuvent inciter Charles à tomber dans une douce tentation et à arrêter la tendance à la perte de poids, révélant ainsi son manque de maîtrise de soi.

Conclusion

• L’économie est une science sociale qui se concentre sur l’action et le comportement humains, en mettant l’accent sur le commerce et la prise de décision.
• D’importantes théories économiques s’articulent autour de concepts tels que l’offre et la demande, qui s’inspirent du comportement humain plutôt que de modèles déterministes.
• L’économie comportementale explore les écarts par rapport aux modèles économiques traditionnels, en examinant pourquoi les gens prennent des décisions irrationnelles influencées par les émotions et les préjugés cognitifs.
• Comprendre le comportement économique implique de reconnaître les jugements de valeur et les motivations qui sous-tendent les transactions, plutôt que de s’appuyer uniquement sur des modèles et des indicateurs abstraits.