Commerce international (mondial) : définition, avantages et critiques

Le commerce international consiste en l’achat et la vente de biens et de services par des entreprises de différents pays. Les biens de consommation, les matières premières, les aliments et les machines sont tous achetés et vendus sur les marchés internationaux.

Le commerce international permet aux pays d’élargir leurs marchés et d’accéder à des biens et services qui ne sont peut-être pas disponibles au niveau national. Grâce au commerce international, le marché est plus compétitif.

Cela peut finalement conduire à des prix plus compétitifs et à des produits moins chers. Certains pays appliquent le traitement national aux produits importés, les traitant de manière équivalente aux produits fabriqués localement.

Compréhension du commerce international

Si vous pouvez entrer dans un supermarché et trouver des bananes du Costa Rica, du café brésilien et une bouteille de vin sud-africain, vous ressentez l’impact du commerce international.

Le commerce international est essentiel au développement de l’économie mondiale. Dans l’économie mondiale, l’offre et la demande – et donc les prix – ont tous deux un impact et sont influencés par les événements mondiaux.

Par exemple, les changements politiques en Asie pourraient augmenter les coûts de main-d’œuvre. Cela pourrait augmenter les coûts de production d’une entreprise américaine de baskets dont le siège est en Malaisie, ce qui augmenterait alors le prix d’une paire de baskets qu’un consommateur américain pourrait acheter dans son centre commercial local.

Importation et exportation

Un produit vendu sur le marché mondial est appelé exportation et un produit acheté sur le marché mondial est appelé importation. Les importations et les exportations sont comptabilisées dans la section du compte courant de la balance des paiements d’un pays.

Différents pays sont dotés de différents actifs et ressources naturelles, tels que la terre, la main-d’œuvre, le capital et la technologie. Le commerce mondial permet aux pays riches d’utiliser leurs ressources plus efficacement.

Cela permet également à certains pays de produire les mêmes biens de manière plus efficace ; autrement dit, plus rapidement et à moindre coût. Ils peuvent donc le vendre à un prix moins cher que dans d’autres pays. Si un pays ne peut pas produire un bien de manière efficace, il peut l’obtenir en faisant du commerce avec un autre pays qui le peut. C’est ce qu’on appelle la spécialisation.

Avantage comparatif

L’anglais et le portugais ont été utilisés historiquement – dès “La richesse des nations” d’Adam Smith.—pour illustrer comment deux pays peuvent bénéficier mutuellement en se spécialisant et en commercialisant selon leur avantage comparatif.

Dans de tels exemples, le Portugal possède de nombreux vignobles et peut produire du vin à faible coût, tandis que l’Angleterre peut produire du tissu à moindre coût parce que ses pâturages sont riches en moutons.

Selon la théorie de l’avantage comparatif, chaque pays finira par prendre conscience de ces réalités et cessera d’essayer de créer des produits plus coûteux à fabriquer au niveau national au profit du commerce.

En effet, avec le temps, l’Angleterre cessera probablement de produire du vin et le Portugal cessera de produire du tissu. Les deux pays se rendront compte qu’il est dans leur intérêt de détourner leurs efforts pour produire des biens pour lesquels ils sont relativement meilleurs au niveau national et plutôt commercer entre eux pour obtenir l’un de l’autre.

Ces deux pays ont réalisé qu’ils pouvaient produire davantage en se concentrant sur les produits pour lesquels ils disposaient d’un avantage comparatif. Dans un tel cas, les Portugais commenceraient à produire uniquement du vin et les Anglais uniquement du tissu.

Chaque pays peut alors produire une production spécialisée de 20 unités par an et échanger des proportions égales des deux produits. Ainsi, chaque pays peut accéder aux deux produits à moindre coût. Nous pouvons constater que pour les deux pays, le coût d’opportunité de la production des deux produits est supérieur au coût de spécialisation.

L’avantage comparatif peut être comparé à l’avantage absolu. L’avantage absolu ne conduit à des bénéfices évidents de la spécialisation et du commerce que dans les cas où chaque producteur dispose d’un avantage absolu dans la production d’un bien.

Si un producteur n’a pas un avantage absolu, il n’exportera jamais rien. Mais nous constatons que les pays sans avantage absolu clair bénéficient du commerce parce qu’ils ont un avantage comparatif.

Origines de l’avantage comparatif

La théorie de l’avantage comparatif a été introduite par l’économiste politique britannique David Ricardo. L’avantage comparatif est discuté dans le livre de Ricardo “Sur les principes de l’économie politique et de la fiscalité », publié en 1817, même s’il a été suggéré que le mentor de Ricardo, James Mill, aurait pu proposer cette analyse et l’inclure dans le livre sournois de Ricardo.

L’avantage comparatif, comme nous l’avons montré ci-dessus, a montré que la Grande-Bretagne et le Portugal bénéficiaient tous deux de la spécialisation et du commerce en fonction de leur avantage comparatif.

Dans ce cas, le Portugal peut produire du vin à moindre coût, tandis que l’Angleterre peut produire du tissu à moindre coût. Ricardo a prédit que chaque pays finirait par prendre conscience de ces réalités et cesserait d’essayer de créer un produit plus coûteux.

Un exemple plus moderne d’avantage comparatif est l’avantage comparatif de la Chine sur les États-Unis sous la forme d’une main-d’œuvre bon marché. Pendant une grande partie du XXe siècle, les travailleurs chinois ont produit des biens de consommation simples à des coûts d’opportunité bien inférieurs.

L’avantage comparatif des États-Unis réside dans leur main-d’œuvre spécialisée et à forte intensité de capital. Les travailleurs américains produisent des biens complexes ou des opportunités d’investissement à des coûts d’opportunité inférieurs.

La théorie de l’avantage comparatif contribue à expliquer pourquoi le protectionnisme traditionnel a échoué. Si un pays se retire d’un accord commercial international ou si un gouvernement impose des droits de douane, ce pays peut créer des avantages locaux immédiats sous la forme de nouveaux emplois ; cependant, il s’agit rarement d’une solution à long terme à un problème commercial.

En fin de compte, le pays sera désavantagé par rapport aux pays voisins, qui sont déjà mieux à même de produire ces biens à un coût d’opportunité inférieur.

Critique de l’avantage comparatif

Pourquoi le monde n’est-il pas ouvert au commerce entre les pays ? Quand le libre-échange existe, pourquoi certains pays restent-ils pauvres et causent-ils des dommages à d’autres pays ? Il existe de nombreuses raisons, mais la plus importante est ce que les économistes appellent la recherche de rente. La recherche de rente se produit lorsqu’un groupe s’organise et fait pression sur le gouvernement pour protéger ses intérêts.

Par exemple, supposons que les fabricants de chaussures américains comprennent et soient d’accord avec l’argument du libre-échange, mais qu’ils sachent également que des chaussures étrangères moins chères auront un impact négatif sur leurs intérêts étroits.

Même si les travailleurs étaient plus productifs en passant de la fabrication de chaussures à la fabrication d’ordinateurs, personne dans l’industrie de la chaussure ne souhaite perdre son emploi ou voir ses bénéfices diminuer à court terme.

Ce désir pourrait conduire les fabricants de chaussures à faire pression pour obtenir des allégements fiscaux spéciaux pour leurs produits ou des taxes supplémentaires (voire même des interdictions pures) sur les chaussures étrangères.

De nombreux appels sont lancés pour sauver les emplois américains et préserver l’artisanat américain traditionnel – même si, à long terme, les travailleurs américains seront moins productifs et les consommateurs américains relativement plus pauvres en raison de ces tactiques protectionnistes.

Autres avantages possibles du commerce mondial

Le commerce international contribue non seulement à accroître l’efficacité, mais permet également aux pays de participer à l’économie mondiale, en encourageant les opportunités d’investissement direct étranger (IDE). En théorie, les économies peuvent donc croître plus efficacement et devenir plus facilement compétitives.

Pour le gouvernement d’accueil, l’IDE ​​est un moyen par lequel les devises étrangères et l’expertise peuvent entrer dans le pays. Cela augmente les niveaux d’emploi et, en théorie, conduit à une croissance du produit intérieur brut (PIB). Pour les investisseurs, les IDE apportent expansion et croissance à l’entreprise, ce qui se traduit par des revenus plus élevés.

Libre-échange et protectionnisme

Comme pour toutes les théories, il existe des points de vue contradictoires. Le commerce international a deux points de vue opposés sur le degré de contrôle du commerce entre les pays.

Libre-échange

Le libre-échange est la plus simple des deux théories. Cette approche est aussi parfois appelée économie du laissez-faire. Avec une approche de laissez-faire, il n’y a aucune restriction au commerce.

L’idée principale est que les facteurs d’offre et de demande, opérant à l’échelle mondiale, garantiront une production efficace. Il n’y a donc rien à faire pour protéger ou promouvoir le commerce et la croissance, car les forces du marché le feront automatiquement.

Protectionnisme

Le protectionnisme estime que la régulation du commerce international est importante pour garantir le fonctionnement efficace des marchés. Les partisans de cette théorie estiment que les inefficacités du marché peuvent entraver les bénéfices du commerce international et visent à guider le marché en conséquence.

Le protectionnisme prend de nombreuses formes différentes, mais les plus courantes sont les droits de douane, les subventions et les quotas. Ces stratégies tentent de surmonter toute inefficacité des marchés internationaux.

À mesure que le commerce international ouvre des possibilités de spécialisation et donc d’utilisation plus efficace des ressources, il a le potentiel de maximiser la capacité d’un pays à produire et à se procurer des biens.

Cependant, les opposants au libre-échange mondial soutiennent que le commerce international continue de créer des inefficacités qui nuisent aux pays en développement. Ce qui est certain, c’est que l’économie mondiale est en pleine mutation. Ainsi, à mesure qu’il grandit, ses participants doivent faire de même.

Conclusion

Les économies du monde sont devenues plus étroitement liées grâce à la mondialisation, et le commerce international constitue une partie importante de la plupart des économies. Il offre aux consommateurs différents choix et accroît la concurrence, de sorte que les entreprises doivent produire des biens de haute qualité et rentables, au bénéfice de ces consommateurs.

Les pays bénéficient également du commerce international, en se concentrant sur la production de biens pour lesquels ils disposent d’un avantage comparatif. Même si certains pays restreignent le commerce international par le biais de tarifs douaniers et de quotas destinés à protéger les entreprises nationales, il a été démontré que le commerce international profite à l’ensemble de l’économie.