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Avec les contrats d’athlètes de plusieurs millions de dollars d’aujourd’hui, il est facile d’oublier que les pionniers des ligues sportives américaines bien-aimées – des superstars emblématiques comme Oscar Robertson, Johnny Unitas et Gordie Howe – ont tous été victimes de patrons tyranniques, d’attentes dures et de salaires déséquilibrés.
Ces athlètes sont traités comme des biens sans droit à une pension, à des prestations de santé ou même à de l’argent pour le déjeuner pour les matchs sur route. Comme dans la plupart des cas, leurs syndicats étaient fondés sur des conditions de travail injustes et des salaires insuffisants.
Les athlètes professionnels d’aujourd’hui bénéficient de tous les avantages tout en recevant un salaire sans aucun d’entre eux. Dans le cas de ces dernières ligues, il a fallu la détermination de quelques joueurs courageux pour tenir tête aux propriétaires et exiger une part équitable des revenus générés par leur talent.
Leçon principale
- En 1955, la légende du hockey Tim Horton devait travailler des étés pour gagner sa vie.
- Les joueurs de la NFL sont responsables de l’entretien de leurs propres uniformes.
- Les joueurs de la MLB n’ont accédé au système d’agence libre qu’en 1975.
Ligue nationale de hockey
Juste avant la formation de l’Association des joueurs de la Ligue nationale de hockey (AJLNH) en 1967, il a été rapporté que la plupart des joueurs recevaient environ 10 000 à 15 000 $ par année, sans pension ni programme de soins de santé. Il est courant que les joueurs de la LNH doivent travailler pendant l’été pour subvenir aux besoins de leur famille.
En 1955, Tim Horton, défenseur vedette des Maple Leafs de Toronto, ouvrier d’été dans le bâtiment et homonyme de la désormais célèbre marque canadienne de café et de beignets, se casse la jambe lors d’un match. Si un joueur manque un match et qu’Horton en manque quelques-uns, il n’est pas payé. Sans régime de soins de santé et sans revenus, la famille Horton avait du mal à payer ses factures. Après la blessure, Horton a joué de manière inefficace. La direction des Leafs a appelé à un « jeu indifférent » et a réduit son salaire l’année suivante.
Un tel traitement a inspiré Ted Lindsay des Red Wings de Détroit à rassembler les joueurs pour former un syndicat à la fin des années 1950. Dans le but de paralyser le mouvement, les Red Wings ont échangé Lindsay à Chicago, où il a été moins efficace pour organiser les joueurs clés. D’autres joueurs influents de la ligue ont également été vendus ou bannis dans les ligues mineures.
Ce n’est qu’en 1967 que les joueurs ont réussi à s’unir en nombre suffisant pour persuader les propriétaires de céder aux exigences de l’AJLNH et de cesser de punir les joueurs pour leur adhésion.
Au cours de la saison 2019-2020, le salaire moyen d’un joueur de la LNH variait de 1,54 million de dollars pour les Maple Leafs de Toronto à 3,32 millions de dollars pour le Wild du Minnesota.
Le salaire minimum est de 700 000 USD.
Informations rapides
En 2021, le salaire moyen de la MLB est de 4,17 millions de dollars, en baisse de 4,8 % par rapport à l’ensemble de la saison dernière.
Ligue majeure de baseball
Le baseball est depuis longtemps une grosse affaire en Amérique, mais il a fallu la création de la Major League Baseball Players Association (MLBPA) pour obtenir une part équitable des revenus versés aux joueurs, y compris les revenus des World Series.
Ils ont commencé à s’organiser en 1885 avec la fondation de la Fraternité des joueurs de baseball professionnels. Les joueurs ne veulent pas seulement une augmentation. Plus important encore, ils veulent mettre fin à la clause de réserve qui donne essentiellement aux propriétaires le contrôle de l’endroit où les joueurs peuvent jouer.
Leur fortune n’a vraiment changé qu’en 1965, lorsqu’un groupe d’acteurs a embauché Marvin Miller, un ancien économiste du United Steelworkers of America. Miller les a aidés à négocier la première convention collective du sport professionnel.
L’accord a augmenté le salaire minimum de 6 000 $ à 10 000 $ et a établi l’association des joueurs en tant que syndicat officiel. Les joueurs nouvellement habilités ont entamé une série de poursuites contre la MLB pour contester la clause de réserve, la victoire finale étant intervenue en 1975, ouvrant la porte à l’agence libre.
Le salaire moyen de la MLB pour la saison MLB 2021 est de 4,17 millions de dollars. Il s’agit en fait d’une diminution de 4,8 % par rapport à l’ensemble de la saison dernière.
Ensuite, il y a les offres à succès. Des contrats pluriannuels d’une valeur de plus de 300 millions de dollars ont été signés par Francisco Lindor des Mets de New York, Fernando Tatis Jr. des Padres de San Diego et Mike Trout des Angels de Los Angeles, pour n’en nommer que quelques-uns.
Fédération Nationale de Football
En 1956, croyant se faire arnaquer par les propriétaires de l’équipe, les joueurs des Packers de Green Bay et des Browns de Cleveland forment une alliance. D’autres joueurs de la ligue se sont rapidement joints, notamment les légendes Don Shula et Frank Gifford.
À cette époque, les joueurs n’étaient pas payés s’ils manquaient un match en raison d’une blessure. Ils sont responsables de l’entretien de leurs uniformes et de leur équipement et ne reçoivent aucune indemnité journalière pour leurs déplacements.
Les carrières dans la NFL d’hier et d’aujourd’hui étaient brutales et courtes. La durée moyenne de carrière d’un joueur de la NFL est de 3,3 ans.
Le syndicat des joueurs a réussi à forcer le syndicat à répondre à ses doléances et à établir un salaire minimum et un régime de retraite officiels.
En 2021, le salaire minimum d’un joueur de la NFL ayant un contrat d’un an est de 660 000 $.
Les salaires annuels moyens au cours de la saison 2019-2020 allaient d’un minimum de 2,05 millions de dollars pour un joueur des Dolphins de Miami à 4,71 millions de dollars pour un joueur des Falcons d’Atlanta.
Association nationale de basket-ball
En 1954, le meilleur joueur de la NBA, Bob Cousy, a réuni d’autres joueurs influents pour former la NBA Players Association (NBAPA). Ils ont menacé de se retirer du All-Star Game de 1955 si le président de la NBA, Maurice Podoloff, refusait leurs demandes.
Certaines des premières victoires du syndicat comprenaient un bonus de 7 $ par jour, des frais de déplacement pour les joueurs échangés à la mi-saison et une réduction plus importante des revenus des séries éliminatoires.
Les joueurs ont également reçu une série d’augmentations de salaire. Avant la création du syndicat, le salaire moyen des joueurs était de 8 000 $ et il n’y avait pas de salaire minimum.
Au cours de la saison 2019-2020, le salaire moyen de la NBA était de 8,32 millions de dollars. Le salaire moyen est de 4 millions USD.
Les stars gagnent encore plus. Jusqu’à 43 millions USD pour Stephen Curry des Golden State Warriors, dès la saison 2020-2021.
