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Le gouvernement américain réglemente les télécommunications depuis des décennies, même s’il a fallu un certain temps pour rattraper son retard après que Samuel F.B. Morse a fait la première démonstration du télégraphe en 1837, puis a relié un tronçon de 35 milles entre Washington, DC et Baltimore, Maryland avec le message « Ce que Dieu a fait ! »
Aujourd’hui, les monopoles protégés par l’État dominent le secteur de la téléphonie fixe. Depuis janvier 2025, la neutralité du Net a disparu, du moins aux États-Unis, pour le plus grand plaisir des critiques qui ont averti que cette politique limiterait les investissements en capital et l’innovation. Vous trouverez ci-dessous un bref historique de la manière dont le gouvernement a tenté de réglementer le secteur des télécommunications.
Leçon principale
- Le secteur des télécommunications comprend aujourd’hui les fournisseurs de services de radio et de télévision, de téléphone, de câble et d’Internet.
- Les services varient du filaire au sans fil, du terrestre au satellite.
- La Federal Communications Commission (FCC) a été créée par la loi sur les communications de 1934 pour réglementer les monopoles dans les secteurs de la radio et du téléphone.
- La réglementation de la FCC sur les fournisseurs de services Internet (FAI) par le biais d’une politique appelée neutralité du net a été transmise d’administration en administration pendant plus de 15 ans, pour finalement se terminer en janvier 2025 avec une décision de la cour d’appel fédérale qui s’est rangée du côté d’un groupe commercial représentant les FAI.
Premières réglementations
La plupart des lois fédérales sur les communications trouvent leur origine dans les lois sur la radio de 1912 et 1927. Ce dernier a créé la Commission fédérale de la radio et autorisé les stations de radio à fonctionner uniquement conformément à « l’intérêt public, la commodité et la nécessité ». Ce langage a été emprunté, presque textuellement, à la législation ferroviaire des années 1880.
La loi sur les communications de 1934 a créé la Federal Communications Commission ou FCC. La FCC a été créée à l’origine pour contrôler les monopoles gouvernementaux dans les secteurs de la radio et du téléphone. Au cours des décennies qui ont suivi, la FCC est devenue un véhicule servant les intérêts particuliers des entreprises de télécommunications établies, un peu comme la Federal Trade Commission avant elle.
Loi sur les télécommunications de 1996
Les éléments clés de la loi sur les télécommunications de 1996 visaient à mettre fin à la FCC et à établir une déréglementation équitable du secteur des télécommunications. Malheureusement, la loi n’a pas établi les moyens ni fourni l’autorité juridique nécessaire pour mettre en œuvre son intention d’éliminer les monopoles protégés par l’État dans les services téléphoniques locaux.
Informations rapides
Dans les années qui ont suivi, la FCC a créé plus de 10 000 pages de nouvelles règles et réglementations.
La part de marché des principaux fournisseurs a augmenté dans les grandes villes. En abrogeant seulement une partie de la loi sur les communications de 1934, la loi sur les télécommunications a créé un environnement réglementaire litigieux et souvent contradictoire.
Neutralité du Net
L’administration Obama a encouragé le recours aux réglementations de la FCC contre les grands fournisseurs de services Internet (FAI). Le gouvernement américain a ensuite proposé et finalement adopté une règle appelée neutralité du net pour reclasser l’accès Internet à large bande au titre II ou « opérateur public ».
Cette décision interdit aux FAI d’accélérer ou de ralentir intentionnellement le trafic vers et depuis des sites Web en fonction des préférences commerciales ou des besoins des utilisateurs. En d’autres termes, dans le cadre de la neutralité du Net, le trafic doit être traité sans discernement. La décision signifie également que les fournisseurs de haut débit ne peuvent plus proposer différents services ni facturer des tarifs différents aux utilisateurs ou aux créateurs de contenu Web.
Sous l’administration Trump, le président de la FCC, Agit Pai, s’est prononcé contre la neutralité du Net. La Commission a retiré cette politique, laissant les FAI la gérer eux-mêmes. En octobre 2019, la Cour d’appel du circuit de Washington a confirmé le projet de la FCC d’abroger la plupart des réglementations sur la neutralité du net. Toutefois, cela n’a pas empêché les pays d’adopter des règles pour un internet ouvert. En réponse, de nombreux États ont réagi en introduisant leurs propres lois sur la neutralité du net.
Cependant, sous l’administration Biden, les règles de neutralité du net ont été rétablies. Ensuite, l’Ohio Telecommunications Association, un groupe professionnel représentant les FAI, a intenté une action en justice. En janvier 2025, la sixième cour d’appel de Cincinnati s’est rangée du côté du groupe, mettant ainsi fin à la neutralité du Net aux États-Unis.
Qu’est-ce que l’industrie des télécommunications ?
Les télécommunications sont la transmission de données via texte, voix ou vidéo.
Comment est née l’industrie des télécommunications ?
Cette zone est vieille de près de deux siècles. Tout a commencé dans les années 1830 et 1840 avec l’invention du télégraphe.
Où en est la neutralité du net aujourd’hui ?
Aux États-Unis, la neutralité du Net a reçu son coup final en janvier 2025, lorsqu’une cour d’appel fédérale a estimé que la Federal Communications Commission (FCC) ne pouvait pas réglementer les fournisseurs d’accès Internet (FAI) de cette manière. Cependant, dans d’autres parties du monde, la neutralité du net reste en vigueur : par exemple en Inde et dans l’Union européenne (UE).
Conclusion
Le secteur des télécommunications a une longue histoire d’évolution de la réglementation grâce aux lois sur la radio de 1912 et 1927. La surveillance gouvernementale n’est pas une ligne droite – elle est loin d’être uniforme – mais varie plutôt selon chaque administration présidentielle. Par exemple, la neutralité du Net a parcouru 15 ans, de 2010 à 2025. D’abord soutenue par l’administration Obama, elle a été vidée par l’administration Trump, rétablie par l’administration Biden, et finalement terminée par une décision de la cour d’appel fédérale. L’avenir de la réglementation gouvernementale du secteur des télécommunications suivra probablement un chemin tout aussi détourné.
