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Le 21ème siècle a vu une augmentation rapide de l’activisme actionnarial, comme la prise de conscience générale, la participation et l’influence des actionnaires des entreprises dans la gouvernance d’entreprise. Les marchés d’Amérique du Nord et d’Europe ont connu une plus grande rotation avec des conseils d’administration dont les membres sont soumis aux votes des actionnaires, aux référendums et aux poursuites judiciaires.
Leçon principale
- Les sociétés publiques sont partiellement détenues par des actionnaires qui ne gèrent pas réellement les opérations quotidiennes de l’entreprise.
- Les actionnaires reçoivent des droits de vote qui peuvent être utilisés lors des assemblées d’actionnaires pour voter pour ou contre diverses opérations sur titres.
- Certaines de ces actions nécessitent un vote pour ajouter ou supprimer des membres du conseil d’administration de la société.
Partager
Les actionnaires individuels qui n’ont pas une grande influence sur le cours des actions, comme moins de 1 % des actions en circulation, doivent en mobiliser d’autres pour avoir une réelle influence stratégique. Cependant, le collectif d’actionnaires peut exercer une influence significative pour provoquer les changements souhaités dans l’orientation de l’entreprise à court et à long terme.
Lors du symposium 2012 de la Harvard Law School sur la gouvernance d’entreprise, HLS a rapporté que le marché « continue de voir les actionnaires faire entendre leur voix » et qu’« il y a une prise de conscience croissante que nous assistons depuis de nombreuses années à un changement potentiellement fondamental dans l’équilibre des pouvoirs entre les conseils d’administration et les actionnaires ».
Il est intéressant de noter qu’il existe une certaine confusion quant à ce que les actionnaires « possèdent » exactement et à quoi ils ont droit. Par exemple, si vous possédez 10 % d’une entreprise, pouvez-vous entrer dans la salle de conférence et remporter 1/10 des sièges ? Les lampes ? Non, ils appartiennent à des sociétés. Qu’en est-il des employés : pouvez-vous faire en sorte que 10 % d’entre eux travaillent directement pour vous ? Non, ils sont employés par la société. En effet, l’entreprise est une personne morale qui possède ces choses et conclut des contrats. Ce que les actionnaires possèdent réellement, ce sont des actions. C’est ça. Partager uniquement, mais ceux-ci fournissent certaines autorisations.
Droits des actionnaires
Les actions de la société représentent une propriété partielle et toutes les actions ordinaires comportent le droit de vote et le droit d’assister aux assemblées des actionnaires. Aux États-Unis, tout groupe détenant plus de 3 % des actions d’une société est autorisé à inclure des candidats aux sièges du conseil d’administration dans les bulletins de vote annuels envoyés à tous les actionnaires.
Les actionnaires votent sur les statuts, le nombre de membres du conseil d’administration et la vente des actifs de l’entreprise, et peuvent ajouter des restrictions sur les types d’activités dans lesquelles une entreprise s’engage.
En conséquence, un grand bloc d’actionnaires peut voter pour licencier un membre du conseil d’administration et le remplacer par un autre en raison d’une mauvaise gestion, d’une gouvernance inefficace ou d’une mauvaise conduite.
Responsabilités et réactivité du Directeur
Traditionnellement, les tribunaux ont statué que le conseil d’administration d’une entreprise a une responsabilité envers l’entreprise et non envers les actionnaires individuels. Toutefois, cette différence n’est pas toujours significative.
Les administrateurs sont plus réactifs grâce à deux mécanismes : les votes par procuration lors des assemblées d’actionnaires et les fluctuations du cours des actions de l’entreprise. Si un administrateur commet une mauvaise conduite ou une mauvaise performance, il peut être démis de ses fonctions. Si les actionnaires sont vraiment mécontents, ils peuvent vendre leurs actions et faire baisser le prix.
