Comment le salaire minimum peut augmenter le chômage

Les lois sur le salaire minimum sont en vigueur aux États-Unis depuis 1938. Depuis lors, le taux a changé plus de 20 fois dans tout le pays. Mais certains estiment que l’augmentation des salaires n’est pas suffisante, ce qui donne lieu à des débats houleux sur la question de savoir si les gouvernements fédéral et étatiques devraient augmenter le salaire minimum.

Le salaire minimum est le montant minimum qu’un employeur est tenu par la loi de payer à ses employés. Les partisans de l’augmentation des salaires affirment que les travailleurs au salaire minimum ne peuvent pas se permettre de suivre le rythme de la hausse du coût de la vie ; beaucoup d’entre eux vivent en dessous du seuil de pauvreté.

Cependant, selon d’éminents économistes, dont le célèbre investisseur milliardaire Warren Buffett, le salaire minimum pourrait en réalité accroître le chômage en incitant moins les employeurs à embaucher et davantage à automatiser et à externaliser des tâches auparavant effectuées par des employés à bas salaire.

Des salaires minimum obligatoires plus élevés obligent également les entreprises à augmenter leurs prix pour maintenir les marges bénéficiaires souhaitées. Des prix plus élevés peuvent entraîner une baisse des affaires, ce qui signifie moins de revenus et donc moins d’argent pour embaucher et payer les employés.

Salaire minimum

Le gouvernement fédéral américain a fixé le salaire minimum national à 7,25 dollars de l’heure en juillet 2009. Mais de nombreux États ont des salaires minimum beaucoup plus élevés, la moyenne nationale oscillant autour de 11 dollars de l’heure.

Par exemple, Washington, DC augmente progressivement son salaire minimum chaque année, le fixant à 17,50 $ de l’heure à compter du 1er juillet 2024, avec une autre augmentation le 1er juillet 2025. Parmi les autres États où le salaire minimum est de 15 $ ou plus, citons la Californie (16,50 $), le Connecticut (16,35 $), le Maryland (15 $), le New Jersey (15,49 $), New York (15,50 $ ou 16,50 $) et Washington. (16,66 $).

Donc, s’il y a une différence entre les taux d’intérêt fédéraux et étatiques, comment les employés seront-ils payés ? Selon le ministère du Travail des États-Unis, les travailleurs reçoivent le salaire minimum le plus élevé dans la mesure où ils sont soumis aux lois salariales des États et du gouvernement fédéral.

Cependant, un point important à noter est que le salaire minimum est légèrement différent pour les salariés au pourboire. Les employeurs ne doivent payer à ces employés que 2,13 $ de l’heure si ce taux plus les pourboires est égal au salaire minimum fédéral de 7,25 $. Si leur salaire horaire est inférieur au taux fédéral, l’employeur doit combler la différence.

La pression pour un salaire minimum plus élevé

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Il ne fait aucun doute à quel point il peut être difficile de gagner sa vie et d’élever une famille avec le salaire minimum. Ce qui complique les choses est le fait que les augmentations du salaire minimum n’ont pas suivi le rythme du coût de la vie depuis les années 1960. Comparée au coût de la vie, la valeur du salaire minimum aux États-Unis a culminé en 1968 et suit depuis lors une tendance à la baisse.

Voici un exemple à démontrer. Supposons qu’Adam, père célibataire, travaille au salaire minimum dans le Tennessee. L’État n’a pas de salaire minimum, donc son salaire est le salaire minimum fédéral : 7,25 $ de l’heure. Adam gagne 290 $ en travaillant 40 heures par semaine, soit 1 160 $ ​​par mois.

Bien entendu, ce chiffre n’inclut aucun impôt ni déduction sur le salaire d’Adam. Selon Payscale, le loyer moyen d’un appartement à Knoxville était d’environ 1 170 $ par mois en janvier 2025, tandis que la facture mensuelle moyenne d’électricité était de 177,06 $. Le salaire total d’Adam ne suffit pas à couvrir le logement et les services publics, sans parler d’autres choses, comme la nourriture.

Conscients de la baisse des revenus réels, les travailleurs au salaire minimum et leurs défenseurs ont travaillé dur depuis les années 2010 pour sensibiliser au sort des travailleurs à bas salaire.

Comment les entreprises réagissent à la hausse du salaire minimum

Dans un monde parfait, un salaire minimum plus élevé signifierait que les travailleurs les moins bien payés des restaurants fast-food, des épiceries, etc. gagneraient plus d’argent par heure au lieu de 7,25 $ l’heure. Tout le reste concernant les modèles économiques de ces entreprises restera le même.

La plupart des économistes conviennent que le monde n’est pas parfait et sont désorientés par les nombreuses autres variables affectées par les augmentations du salaire minimum. La plupart des entreprises établissent leur budget au moins un an à l’avance, en attribuant un montant fixe aux charges salariales.

L’évolution du volume d’activité tout au long de l’année peut évidemment nécessiter des ajustements rapides des charges salariales. Pour la plupart, les entreprises ont une idée claire du montant qu’elles souhaitent consacrer à l’embauche de travailleurs.

Lorsqu’elles sont contraintes de rémunérer leurs travailleurs plus par heure, les entreprises doivent embaucher moins de travailleurs ou affecter moins d’heures au même nombre de travailleurs pour éviter de dépasser les limites prédéterminées des coûts salariaux. De nombreuses entreprises font exactement cela ou, lorsque cela est possible, délocalisent leur travail à l’étranger, où les coûts horaires des employés sont nettement inférieurs.

L’automatisation est une autre alternative vers laquelle de nombreuses entreprises se tournent pour éviter des coûts salariaux plus élevés. Cela est particulièrement vrai dans les grandes villes comme Los Angeles et Seattle. Au lieu de donner des commandes à un employé au comptoir, les clients du fast-food saisissent ce qu’ils veulent dans un ordinateur, qui accepte également les paiements et place même des sacs en papier remplis de nourriture à la sortie de la cuisine.

Des salaires plus élevés, des prix plus élevés, moins d’employés

L’une des mesures les plus importantes pour une entreprise est la marge bénéficiaire ; Un autre mot pour le profit. La marge bénéficiaire est la différence entre les revenus et les dépenses, et toute entreprise prospère a une marge bénéficiaire cible qu’elle essaie de maintenir.

À mesure que les coûts augmentent, ce qui se produit lorsque des salaires minimums obligatoires plus élevés font grimper les coûts salariaux d’une entreprise, les revenus doivent également augmenter pour que l’entreprise puisse maintenir ses marges bénéficiaires. De nombreuses entreprises réagissent à la hausse des salaires en augmentant les prix.

Lorsque le prix d’un hamburger de restauration rapide augmente pour couvrir des salaires plus élevés, de nombreux clients réagissent en n’achetant pas de hamburgers. Après tout, la plupart des gens ne mangent pas de restauration rapide parce que c’est délicieux, ils en mangent parce que c’est bon marché. Lorsque les clients partent, les entreprises ont du mal à rester en activité. De nombreux restaurants de Seattle ont fermé leurs portes après l’entrée en vigueur du salaire minimum de 15 dollars (à partir de 2025, il sera de 20,76 dollars). Lorsque cela se produira, ces emplois à 15 $ l’heure disparaîtront aussi vite qu’ils sont apparus.

Conclusion

Le salaire minimum fédéral ne suffit pas à la survie de la plupart des gens, car il ne permet pas d’atteindre un salaire décent. Parce que le gouvernement fédéral n’a pas pris de mesures pour augmenter le salaire minimum, d’autres États et gouvernements locaux de la plupart des États ont augmenté le salaire minimum.

Alors que le débat sur l’opportunité d’augmenter le salaire minimum se poursuit, la réalité est que les prix ont considérablement augmenté depuis la dernière augmentation du salaire minimum en 2009, rendant la vie plus chère pour les Américains.