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Comment la NBA gagne-t-elle de l’argent ?
La National Basketball Association a la réputation d’être la plus innovante des ligues sportives professionnelles majeures d’Amérique du Nord, gagnant de l’argent à partir de diverses sources, notamment les droits de télévision, le marchandisage et la vente de billets.
Comme il ne s’agit pas d’une entreprise publique, la NBA ne publie pas de rapports financiers détaillés au public. Cependant, selon Forbes, qui compile régulièrement les valorisations de 30 équipes NBA, le chiffre d’affaires total de l’ensemble de l’organisation atteint 12,5 milliards USD pour la saison 2024-2025. La saison suivante, chaque équipe valait en moyenne au moins 5,4 milliards de dollars, soit environ 21 % de plus que la saison précédente.
Leçon principale
- La NBA gagne de l’argent principalement grâce à la télévision, au merchandising, au parrainage et à la vente de billets.
- Les 30 équipes qui composent la NBA ont une valorisation moyenne de 5,4 milliards de dollars pour la saison 2025-2026.
- Au cours de la saison 2024-2025, la NBA a généré environ 12,5 milliards de dollars de revenus.
Comprendre la NBA
La NBA a été fondée après d’autres ligues sportives (en 1946) et a mis des décennies à rattraper ses rivaux bien établis du baseball et du football. En 2025, la ligue a reformaté son match des étoiles en un week-end de trois jours rempli d’événements, dans l’espoir de capter une part importante de ses revenus grâce au merchandising.
La NBA a consciemment développé ses joueurs les plus commercialisables pour en faire des superstars médiatiques mondiales, ce qui a accru la popularité de la ligue à l’étranger. La NBA diffuse sur tous les continents peuplés. Alors que dans les années 1970, les rosters étaient presque tous américains, au début de la saison 2025-2026, un nombre record de 135 rosters NBA sont originaires de l’extérieur des États-Unis, venant de 43 pays répartis sur six continents.
En Amérique du Nord, la NBA a prospéré mais n’a pas dominé. Les revenus représentent un peu plus de la moitié de ceux de la ligue sportive la plus rentable d’Amérique, la National Football League. Les diverses sources de revenus de la NBA comprennent la télévision, le merchandising, les parrainages et les billets.
La NBA a gagné en popularité aux États-Unis, devenant le troisième sport le plus populaire aux États-Unis, à égalité avec la Major League Baseball. Même si huit fans de basket-ball sur dix regardent le basket-ball professionnel, il reste encore beaucoup de marge de progression.
Revenus de la télévision NBA
Comme d’autres ligues sportives majeures, la télévision constitue un élément important de la stratégie commerciale de la NBA. La télévision est une option intéressante pour de nombreux fans de la NBA, car ils peuvent regarder le match gratuitement sans avoir à payer le prix d’un fournisseur de câble ou d’un service de télévision. Les événements sportifs en direct restent populaires malgré la tendance croissante à diffuser des émissions de télévision en ligne.
Entre le coût des billets pour les événements en direct, le stationnement et la nourriture, de nombreux fans choisissent de rester chez eux pour regarder les matchs de la NBA, ce qui est la principale raison pour laquelle les revenus publicitaires et les contrats de télévision de la NBA ont augmenté au fil des ans.
Alors que les contrats télévisés de la NFL sont notoirement lucratifs et sont signés exclusivement avec des réseaux nationaux, la NBA diffusera 238 matchs de saison régulière dans tout le pays en 2025-2026. Les jeux seront diffusés sur plusieurs services et réseaux : ESPN, ABC, Disney (DIS), NBCUniversal, Peacock, Amazon Prime, NBA TV et NBA League Pass.
Le visionnage à domicile via la télévision en réseau et le streaming représente la majorité des revenus de la NBA. Au cours de la saison 2025-2026, la NBA a signé un accord média national de 11 ans avec Disney, NBCUniversal et Amazon Prime Video, d’une valeur de 76 milliards de dollars. On estime que cet accord rapportera environ 4 milliards de dollars de plus par an que les accords précédents.
Offres de marchandises NBA
Il existe un autre contributeur important aux revenus de la NBA : les marchandises, y compris les parrainages et les revenus des patchs de maillots. Cela représente environ 14 % du chiffre d’affaires total.
Ventes d’écussons de jersey
Le programme de réparation des maillots a été mis en œuvre au cours de la saison 2017-2018 et a connu un succès immédiat. La saison précédant le début du spectacle, les revenus de sponsoring s’élevaient à un peu plus de 800 millions de dollars. La saison suivante, la NBA a gagné 1,12 milliard de dollars en revenus de sponsoring. Depuis lors, les publicités pour les maillots ont rapporté aux équipes en moyenne environ 9 millions de dollars par an, dans certains cas avec des transactions pouvant atteindre 20 millions de dollars. Le succès initial a incité la NBA à prolonger le programme indéfiniment.
Certains annonceurs incluent Amica Mutual Insurance, Motorola et Robinhood. Les équipes en bénéficient également ; par exemple, les Golden State Warriors ont reçu environ 161 millions de dollars de Rakuten.
Parrainage
Une composante connexe des activités de marchandisage de la NBA concerne le parrainage. Par exemple, d’ici 2025, le Thunder d’Oklahoma City devrait recevoir 850 millions de dollars d’argent public pour couvrir les coûts de construction de son nouveau stade. En 2024, les Los Angeles Clippers ont ouvert l’Intuit Dome et les revenus du club ont augmenté de 61 % d’une année sur l’autre.
En octobre 2024, la NBA a prolongé de 12 ans son partenariat de longue date avec Nike (NKE). Le partenariat a débuté en 2015, Nike devenant le fournisseur exclusif de vêtements et d’uniformes sur le terrain pour la NBA, la WNBA et la NBA G League. La National Basketball Players Association (NBPA) a également renouvelé son accord de licence d’équipe avec Nike.
Activité de vente de billets NBA
La vente de billets, y compris les sièges et les suites, est l’une des principales sources de revenus de la NBA, générant environ 28 % des revenus. Outre les billets, les revenus supplémentaires liés au basket-ball (BRI) comprennent les concessions, le stationnement et d’autres ventes, ce qui rapporte 9 % supplémentaires.
Selon ESPN, les dernières données disponibles montrent qu’en moyenne, les équipes comptent entre 16 400 et plus de 20 500 supporters par match. Avec des prix moyens des billets allant de 82 $ à 700 $, selon l’équipe, au cours de la saison 2024-2025, l’argent gagné grâce à la vente des billets s’accumulera rapidement.
Revenus internationaux
La NBA s’est développée à l’échelle internationale depuis de nombreuses années, avec plus de 80 comptes de réseaux sociaux localisés dans le monde entier, fournissant du contenu multilingue original et traduit. Lorsque la NBA s’est rendu compte que le fuseau horaire américain n’était pas pratique pour les fans internationaux, elle a déplacé ses matchs du samedi et du dimanche dans l’après-midi afin que les fans d’Europe, du Moyen-Orient et d’Afrique puissent profiter des matchs en direct le soir. Ce changement a entraîné une augmentation de 11 % du nombre de téléspectateurs en prime time sur la même période. Pour renforcer davantage la présence internationale de la NBA, les matchs de la saison régulière sont organisés à l’échelle internationale, dans des pays comme la France, le Japon, la Chine et le Mexique.
Le flux de revenus internationaux est également lié à la décision de la NBA d’assouplir les réglementations marketing concernant l’apposition de logos promotionnels sur les maillots. En conséquence, de nombreuses entreprises internationales sont désormais en mesure de faire de la publicité auprès de la NBA par le biais de programmes de patchs de maillots ainsi que d’autres initiatives marketing. L’expansion mondiale est une démarche stratégique et est susceptible de générer une part de plus en plus importante des revenus totaux de la NBA dans les années à venir.
Valeur du groupe
À mesure que la popularité de la NBA augmentait, la valeur des équipes augmentait également au-delà des attentes. Les équipes NBA ne sont pas souvent mises en vente, mais lorsqu’elles le font, les records sont presque toujours battus.
Au fil des décennies, le prix de vente moyen d’une équipe a augmenté de façon exponentielle. Des années 1980 aux années 2000, le prix de vente moyen d’une équipe atteignait des millions de dollars. Tout a changé lorsque les Los Angeles Clippers ont été vendus pour un montant sans précédent de 2 milliards de dollars en 2014. Depuis lors, le prix de vente est monté en flèche. Par exemple, en 2025, les Lakers de Los Angeles sont vendus pour 10 milliards de dollars.
Défis futurs
La NBA est confrontée à plusieurs défis majeurs, alors même que le basket-ball professionnel continue de gagner en popularité aux États-Unis et dans d’autres régions du monde et que la valeur des équipes individuelles monte en flèche. D’une part, toutes les équipes n’ont pas la même valeur et la même rentabilité.
Par exemple, lors de la saison 2025-2026, la valeur des équipes varie de 11 milliards de dollars pour les Golden State Warriors à 3,5 milliards de dollars pour les Memphis Grizzlies. Cela dit, chaque équipe NBA a connu une augmentation sur la même période, allant de 7 % à 41 %.
De nombreux défis en termes de revenus
Un autre élément important des finances de la NBA est le système de partage des revenus. Comme d’autres grandes ligues sportives, la NBA partage les revenus hors basket-ball entre les équipes afin de remédier aux inégalités sur différents marchés à travers le pays. Tous les groupes mettent en commun leurs revenus éligibles pour les redistribuer des groupes à revenus plus élevés vers les groupes à revenus plus faibles. Chaque équipe reçoit alors des revenus égaux au plafond salarial de cette année-là.
D’autres défis pour les revenus de la NBA pourraient inclure une tendance à s’éloigner de la télévision, alors que d’autres technologies sont devenues de plus en plus populaires ces dernières années. Cependant, la NBA reconnaît que de nombreux téléspectateurs du monde entier regardent des matchs sur leur téléphone ou d’autres appareils. Ils ciblent ces publics via diverses plateformes de streaming ainsi qu’avec du contenu localisé sur les réseaux sociaux.
