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La fracturation hydraulique a entraîné une augmentation significative de la production nationale de pétrole et de gaz aux États-Unis, réduisant considérablement le besoin d’importations de pétrole américain. Les importations nettes de pétrole des États-Unis sont en baisse après 30 ans d’augmentation constante. Ce déclin a coïncidé avec une forte augmentation de la production pétrolière nationale, en grande partie due à l’expansion de la technologie de fracturation hydraulique.
Leçon principale
- La fracturation hydraulique consiste à forer horizontalement pour accéder à des gisements de schiste qui n’étaient auparavant pas disponibles.
- La production américaine de pétrole et de gaz a considérablement augmenté grâce à la fracturation hydraulique.
- La production pétrolière a grimpé en flèche entre 2010 et 2020 et les importations de pétrole ont chuté.
- Les États-Unis restent quelque peu dépendants du pétrole étranger.
- La fracturation hydraulique n’est pas sans critiques car elle a des impacts environnementaux négatifs associés au processus, tels que la pollution de l’eau et les pénuries d’eau.
Développement de la technologie de fracturation hydraulique
La fracturation hydraulique utilise le forage horizontal pour accéder à des gisements de schiste qui étaient auparavant inaccessibles avec les méthodes de forage conventionnelles. Un mélange d’eau à haute pression appelé fluide de fracturation est appliqué après le forage dans le sol jusqu’à la roche pour libérer le gaz et le pétrole qu’il contient.
Le recours aux techniques de fracturation hydraulique a permis aux sociétés énergétiques d’obtenir d’énormes quantités de pétrole et de gaz naturel. Les gisements découverts dans les schistes étaient considérés comme essentiellement inutiles avant le développement de la technologie de fracturation hydraulique, car leur exploitation était extrêmement coûteuse. La fracturation hydraulique a changé cette équation et a conduit à un boom de la production pétrolière et gazière aux États-Unis.
Effets de la fracturation hydraulique
La production totale de pétrole brut aux États-Unis a presque triplé au cours de la décennie 2010-2020. La consommation totale de pétrole des États-Unis, fournie par les importations, a considérablement diminué au cours de la même période.
Le boom pétrolier créé par la fracturation hydraulique a également des effets bénéfiques sur l’ensemble de l’économie. Il a joué un rôle clé dans la baisse des prix de l’essence et du gaz naturel et dans la création de centaines de milliers d’emplois. La formation de Bakken, dans le Dakota du Nord, une vaste zone de schiste, a connu une croissance de l’emploi et de la population dans la région. Les entreprises de construction ne peuvent pas construire des logements assez rapidement pour suivre la croissance démographique.
L’industrie du gaz naturel a exprimé sa crainte que les réserves nationales de gaz naturel ne finissent par s’épuiser. Ils ont désormais créé un excédent d’approvisionnement si important qu’ils étendent rapidement leurs activités aux exportations de gaz naturel vers l’Europe et l’Asie. Les terminaux maritimes construits pour faciliter la réception du gaz naturel liquéfié importé ont été reconstruits pour soutenir les exportations.
La fracturation hydraulique et ses détracteurs
La fracturation hydraulique n’est pas sans détracteurs malgré tous ses avantages dans les domaines de l’indépendance énergétique, de la réduction du prix du carburant et de la création d’emplois. La technique du forage horizontal dans les formations de schiste, assistée par l’utilisation de canons à eau géants pour briser la roche environnante et libérer des gisements de pétrole et de gaz, reste controversée.
Les environnementalistes ont attaqué la fracturation hydraulique sur de nombreux fronts, et les effets à long terme de l’affaiblissement des formations rocheuses souterraines par la fracturation hydraulique sont largement remis en question. L’énorme quantité d’eau utilisée dans le processus de fracturation hydraulique entraîne également des pénuries d’eau dans certaines zones de forage. La contamination potentielle des eaux souterraines est une autre préoccupation.
Quelle quantité d’eau est utilisée dans le processus de fracturation hydraulique ?
Environ 1% est le chiffre souvent cité. L’Université Duke estime qu’elle représentait moins de 1 % de la consommation totale d’eau industrielle à l’échelle nationale en 2015. La Colorado Petroleum Corporation a déclaré quelques années plus tard que cela représentait 1 % de la consommation totale d’eau de l’État.
Où la fracturation hydraulique est-elle pratiquée aux États-Unis ?
Selon le Centre pour la diversité biologique, la fracturation hydraulique est déjà en cours dans plus de 30 États. La Pennsylvanie, le Texas et le Dakota du Nord signalent une utilisation généralisée.
La fracturation hydraulique menace-t-elle la faune ?
Le consensus est que oui. Cela perturbe les habitats et peut polluer les sources d’eau. La pollution atmosphérique qui en résulte peut également affecter la faune.
Conclusion
La fracturation hydraulique a eu un impact économique significatif sur les États-Unis, augmentant considérablement la production de pétrole et de gaz et réduisant la quantité de pétrole importée à mesure que la production augmente sur le sol américain. Cependant, cela n’élimine pas le besoin du pays en pétrole importé et cela a des effets négatifs sur la faune sauvage. Cela provoque même des pénuries d’eau dans de nombreux endroits. Comme toute solution économique, il y a des avantages et des inconvénients.
