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Leçon principale
- Le vieillissement de la population et la baisse du taux de natalité pourraient entraîner un ralentissement de la croissance économique.
- Les progrès technologiques stimulent la productivité et peuvent contribuer à relever les défis démographiques.
- La prospérité économique dépend d’une main-d’œuvre qualifiée et instruite.
- L’immigration peut contribuer à compenser la baisse des taux de natalité et à soutenir la croissance de la main-d’œuvre.
- Les industries de services sont confrontées aux défis liés à la concurrence croissante et aux progrès technologiques.
La démographie – les données statistiques relatives à la population – joue un rôle important dans la croissance économique. La composition de tout groupe de population peut affecter l’offre de main-d’œuvre et la productivité, ce que l’on appelle le dividende démographique.
Un défi potentiel se profile pour la croissance économique aux États-Unis : la combinaison d’un groupe démographique important (les baby-boomers) qui se retirent de la population active et d’un taux de natalité en baisse, qui affectent tous deux l’offre de main-d’œuvre.
L’innovation technologique peut apporter des solutions aux défis économiques en jouant un rôle clé dans la promotion d’une prospérité généralisée et significative.
L’éducation et les compétences de la population active peuvent avoir un impact sur la prospérité économique d’un pays en s’adaptant aux changements démographiques et technologiques.
Lisez la suite pour en savoir plus sur la démographie.
Comment la démographie stimule l’économie
La croissance économique dépend des gains de productivité et d’une main-d’œuvre stable ou croissante.
Les industries de services dominent l’économie américaine depuis des décennies, mais en raison de la concurrence croissante et des progrès technologiques, la croissance de la productivité dans le secteur des services ralentit. Dans le même temps, la génération du baby-boom arrive à la retraite, ce qui modifie la structure démographique du travail.
Les défis du déclin de la population en âge de travailler
À l’échelle mondiale, la population en âge de travailler diminue, parfois de façon spectaculaire, comme on l’a constaté au Japon. Les coûts croissants associés au vieillissement de la population seront supportés par un nombre moins important de travailleurs et exerceront une pression sur les programmes gouvernementaux, tels que la sécurité sociale et l’assurance-maladie.
Alors que l’espérance de vie augmente dans la plupart des groupes démographiques, les taux de natalité ont chuté de près de 50 % depuis les années 1950.
Un élément clé de la prospérité économique des pays développés entre la fin de la Seconde Guerre mondiale et les années 1980 a été l’augmentation de la population en âge de travailler. La population en âge de travailler aux États-Unis et en Europe semble avoir atteint un sommet et devrait désormais diminuer de près de 1 % d’ici 2040.
L’impact de la qualité des ressources humaines sur la croissance économique
Cependant, depuis la révolution industrielle et l’émergence des nouvelles technologies, il est devenu clair que ce n’est pas seulement le nombre de personnes en âge de travailler qui est important. La qualité du capital humain – c’est-à-dire le niveau de compétence et d’éducation des travailleurs – peut également avoir un impact considérable sur la croissance économique et la prospérité. En fait, certains pays peu peuplés et dont le taux de natalité est en baisse ont des économies très fortes.
Lier la dynamique démographique à la prospérité économique
Le taux de participation à la population active est une mesure qui nous indique quel pourcentage de personnes dans un pays sont employées ou recherchent activement du travail.
Les personnes au chômage mais qui ne recherchent plus activement du travail ne sont pas incluses dans ce chiffre. Le taux actuel de 62,4 % en septembre 2025 indique qu’une part importante des personnes sans emploi ne cherchent pas de travail.
Cela suggère un déclin potentiel de la croissance économique mondiale future en raison d’une population active plus réduite.
D’un autre côté, l’une des raisons pour lesquelles l’économie mondiale continue de croître, quoique à un rythme plus faible (par rapport à la fin des années 1970 et jusqu’en 2020), est que le progrès technologique a stimulé la productivité du travail.
Même avec moins de personnes travaillant, chaque travailleur reste plus productif. Et bien que la croissance annuelle de la productivité ait ralenti depuis la crise financière de 2008, la production absolue par travailleur atteint désormais un niveau record.
Le rôle de la technologie dans le maintien de la croissance économique
Beaucoup de gens pensent que pour maintenir la croissance économique, le taux de natalité doit augmenter considérablement ou la productivité doit continuer à augmenter. Face à de nombreux défis planétaires, la croissance démographique peut s’avérer problématique. D’un autre côté, la productivité présente toutes sortes de potentiels.
Par exemple, pour augmenter la productivité, les travailleurs peuvent travailler plus dur ou plus intelligemment. Ou bien, les technologies avancées peuvent jouer un rôle clé avec de nouveaux outils qui améliorent la productivité. Chaque travailleur peut alors contribuer davantage à la production économique sans sacrifier sa qualité de vie.
Le progrès technologique est donc au cœur de l’économie du futur. De nouveaux types d’emplois seront proposés à la main-d’œuvre et la mesure dans laquelle elle utilisera les progrès technologiques deviendra importante.
Les personnes qui ne maîtrisent pas la programmation de logiciels, le matériel informatique, les réseaux ou d’autres domaines du secteur des technologies de l’information (TI) risquent de devenir moins une force motrice dans la nouvelle économie.
Impact technologique actuel sur l’emploi
Nous avons vu la technologie remplacer partiellement certains types d’emplois de la classe moyenne tels que les caissiers de banque, les agents de voyages, les agents de change, les bibliothécaires, les traducteurs et les comptables fiscaux. Ce sont des emplois qui étaient autrefois très familiers à de nombreux Américains, mais qui ne seront peut-être plus jamais les mêmes.
Même si la méthodologie a peut-être changé pour certains, l’activité économique peut se poursuivre car les gens utilisent une ou les deux assistances humaines et/ou systèmes pour déclarer leurs impôts.
Informations rapides
À mesure que les emplois traditionnels sont remplacés par la technologie, les personnes possédant des compétences en technologie de l’information, en informatique, en robotique et en développement de matériel informatique seront très demandées.
Le commerce électronique et son impact sur les marchés traditionnels
Le commerce électronique a pris une grande part de marché aux entreprises traditionnelles. L’économie du partage et les plateformes peer-to-peer (P2P) ont éliminé le besoin de nombreux éléments tels que les hôtels, les cinémas et les chauffeurs de taxi en créant des marchés alternatifs pour ces services ou activités.
L’avenir ne fera qu’accélérer cette tendance. Google, en collaboration avec des universités du monde entier, a développé des voitures sans conducteur qui élimineront un jour le besoin de tout type de chauffeur ou de chauffeur.
Les innovations en robotique et en impression 3D promettent de révolutionner la façon dont les produits sont fabriqués et amèneront les entreprises à repenser leurs besoins d’entreposage et à gérer les stocks excédentaires.
Cela pourrait accélérer la tendance actuelle aux pertes d’emplois dans le secteur manufacturier.
Même si les gens risquent de perdre leur emploi en raison de l’innovation technologique, ceux qui se sont formés aux compétences pertinentes auront un avantage. Les personnes qui sont à l’aise avec la technologie et qui peuvent comprendre le fonctionnement des différentes technologies peuvent être les plus recherchées.
Quelle tranche d’âge constitue la majorité de la main-d’œuvre américaine ?
La tranche d’âge de 25 à 54 ans représentera 64 % de la population active en 2024. Le deuxième groupe en importance, avec 23,1 %, est celui des 55 ans et plus.
Qu’est-ce qui affecte la taille de la main-d’œuvre ?
La participation au marché du travail dans tous les groupes d’âge, la croissance démographique, le vieillissement de la population et les départs à la retraite du marché du travail jouent tous un rôle dans la taille de la population active.
Existe-t-il une relation entre population et croissance économique ?
Une forte croissance démographique ne conduit pas nécessairement à une croissance économique. Certains des pays les plus pauvres du monde ont une population immense. L’éducation et les compétences des travailleurs participant activement à la population active peuvent influencer la croissance économique.
Conclusion
La démographie peut influencer, mais pas seulement déterminer, la croissance économique.
Le vieillissement de la population et la baisse des taux de natalité signalent un déclin du potentiel de croissance économique dans les pays développés.
Le développement de l’éducation et des compétences, ainsi que l’augmentation de la productivité, peuvent atténuer l’impact négatif du changement démographique.
Les progrès technologiques sont importants pour la productivité, même s’ils peuvent entraîner des suppressions d’emplois.
Les travailleurs technologiquement qualifiés excelleront dans les économies en croissance.
