CalculatriceCliquez pour ouvrir
Lorsque des pannes de courant ont frappé le Texas en raison d’un événement météorologique extrême, les commentaires se sont concentrés sur plusieurs thèmes : la lutte du Texas montre à quel point nous sommes mal préparés au changement climatique que l’industrie pétrolière et gazière a contribué à accélérer,Les éoliennes gelées au Texas montrent que l’énergie verte ne peut pas remplacer les combustibles fossiles, et ainsi de suite. Bien qu’il y ait une part de vérité dans tous ces points de vue, ils représentent souvent des caricatures des parties prenantes des industries des combustibles fossiles et des énergies vertes ainsi que de l’État du Texas lui-même. Nous verrons comment cette vague de froid a ramené l’attention sur la dépendance aux combustibles fossiles et où nous allons à partir de maintenant.
Leçon principale
- Les pannes d’électricité au Texas étaient directement liées à des températures bien inférieures à celles pour lesquelles de nombreuses parties du réseau – qui dépendent des combustibles verts et fossiles – étaient conçues pour résister.
- Le Texas résoudra bon nombre de ces problèmes avec des solutions déjà utilisées dans les climats plus froids pour garantir que son système soit plus résistant aux futures vagues de froid.
- La situation au Texas met en évidence le fait que la transition vers une énergie plus verte doit être effectuée de manière stratégique et que les combustibles fossiles ont encore un rôle à jouer à mesure que les technologies vertes se développent.
Que s’est-il passé au Texas ?
Une partie de ce qui s’est passé au Texas ressort clairement des images. La chute des températures a gelé les éoliennes qui fournissent de l’énergie verte et a également gelé le gaz humide provenant des puits de gaz naturel qui alimentent la production d’électricité. Le côté le moins photogénique de cette situation est que l’offre d’énergie sur le marché diminue rapidement à mesure que les équipements et les matériaux gèlent, provoquant une flambée des prix. Ce sont les bases et ils ont tous des solutions éprouvées.
Par exemple, les entreprises qui construisent des capacités éoliennes au Texas pourraient se tourner vers des conceptions et des procédures d’exploitation plus robustes utilisées dans les climats nordiques. De même, les têtes de puits de gaz au Texas peuvent utiliser des séchoirs alimentés au gaz combustible (gaz provenant directement de la tête de puits) pour maintenir le puits en fonctionnement à toutes les températures. Le Texas a également des problèmes avec les équipements des centrales électriques qui gèlent à cause du froid, car ils n’ont pas d’hiver. Il faudra s’attaquer à ce problème à l’avenir malgré l’augmentation des coûts. Ces solutions relativement simples permettent de maintenir le flux d’énergie dans les prairies canadiennes, qui ont récemment passé des semaines dans le vortex polaire.
Plus important encore, le marché énergétique du Texas lui-même pourrait être réorganisé pour encourager la production de capacité. La livraison juste à temps fournit une énergie bon marché sur de nombreux marchés, mais les risques moins évidents liés à ces économies sont désormais répandus dans tout l’État. Les marchés de capacité peuvent créer un environnement plus favorable permettant aux entreprises d’investir davantage dans des solutions garantissant une forte capacité de production dans toutes les conditions.
Nous verrons probablement tout ou partie de ces solutions adoptées au Texas ainsi que dans d’autres régions qui se sentent soudainement moins sûres de leur capacité à produire de l’électricité dans des conditions météorologiques instables. Une fois la crise passée, une combinaison d’investissements privés et de politiques publiques sera nécessaire pour éviter que des situations similaires ne se reproduisent à l’avenir.
L’énergie verte et les combustibles fossiles sont une fausse dichotomie
Il existe plusieurs situations plus mûres pour un score « gotcha » comparable à celui actuel au Texas. Des images d’hélicoptères dégivrant des éoliennes sont utilisées comme preuve de l’échec de l’énergie verte (encore une fois, les puits de gaz naturel et d’autres équipements au Texas présentent des défauts similaires). Les images de routes enneigées sont accompagnées d’affirmations selon lesquelles le Texas nous a tous plongés dans le chaos climatique.Aucune de ces histoires n’est juste pour le Texas, car l’État est au milieu d’une transition énergétique avec le reste du monde.
Nous savons que brûler des combustibles fossiles et du charbon pour répondre à tous nos besoins énergétiques n’est pas durable, d’autant plus que la demande énergétique mondiale augmente.L’énergie verte n’est pas encore capable de répondre à tous les besoins du réseau, mais des politiques encourageant de nouveaux investissements pourraient contribuer à combler l’écart de fiabilité au fil du temps, à mesure que de nouvelles solutions technologiques émergent.
Désormais, cette question doit être abordée des deux côtés pour garantir une transition réussie. Il existe des externalités liées à la production d’électricité à partir de combustibles fossiles qui doivent être intégrées au prix du marché afin que de nouveaux investissements dans l’énergie verte soient logiques tant sur le plan économique qu’environnemental. En revanche, des approches fondées sur le marché en matière d’émissions pourraient encourager une production plus efficace de combustibles fossiles, tout en encourageant davantage d’investissements dans les réseaux d’énergie verte.
Conclusion
Le débat autour de l’énergie – qu’elle soit basée sur les combustibles verts ou fossiles – doit évoluer au-delà de ces moments de « certitude ». Avoir plusieurs sources concurrentes pour la production d’énergie est un bon problème si vous espérez rendre le réseau plus écologique avec des compromis économiques raisonnables. Il convient de noter que de nombreux pays dans le monde peinent encore à atteindre des niveaux stables de production d’énergie.
Aux États-Unis d’aujourd’hui, les combustibles fossiles et l’énergie verte font partie de l’infrastructure énergétique critique. L’énergie verte présente actuellement des limites que les combustibles fossiles peuvent aider à surmonter à mesure que la technologie continue de se développer, et les progrès de l’énergie verte conduiront également à un déploiement plus efficace et limité des combustibles fossiles.
L’un des plus grands avantages de l’énergie verte réside dans les données issues d’années de production d’énergie au charbon et au gaz, qui définissent essentiellement les niveaux de surplus, de prix et de capacité que la technologie doit s’efforcer d’atteindre pour remplacer d’autres formes de production. Il est important de réduire la consommation de combustibles fossiles à l’avenir, mais la récente vague de froid a rappelé à l’Amérique du Nord qu’elle devra opérer une transition stratégique plutôt que de déclarer une victoire absolue à une date arbitraire.
