Charlie Lee : créateur de Litecoin et pionnier de la crypto-monnaie

Charlie Lee est surtout connu comme l’ingénieur logiciel qui a créé le Litecoin, l’un des principaux dérivés du Bitcoin.

Litecoin (LTC) se distingue par ses blocs plus rapides et son offre maximale plus élevée.

Sous la direction de Lee, Litecoin reste la principale crypto-monnaie dans un paysage de marché volatil.

L’expérience de Lee au sein d’entreprises technologiques de premier plan et d’innovations dans le secteur des cryptomonnaies démontre ses prouesses techniques.

Le parcours de Charlie Lee : de la Côte d’Ivoire au MIT

Charlie Lee est né en 1977 de parents chinois en Côte d’Ivoire, un pays d’Afrique de l’Ouest, où ses parents vivaient depuis les années 1960. Quand il avait 13 ans, la famille a déménagé aux États-Unis. Après avoir obtenu son diplôme de la Lawrenceville School, une école préparatoire du New Jersey, en 1995, Lee a obtenu un baccalauréat ès sciences (1999) et une maîtrise en ingénierie (2000) en informatique du Massachusetts Institute of Technology (MIT). Le père de Lee est également diplômé du MIT et son frère, Bobby Lee, un autre entrepreneur en crypto-monnaie, est devenu plus tard le fondateur et PDG de BTCC, l’échange de crypto-monnaie Bitcoin en Chine.

Avant de rejoindre Google en 2007, Lee a passé sept ans en tant qu’ingénieur logiciel dans de grandes entreprises technologiques californiennes : KANA Communications (2000-2003) et Guidewire Software (2003-2007).

De l’ingénieur Google à l’innovateur Litecoin

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Le mandat de six ans de Lee (2007-2013) chez Google en tant qu’ingénieur logiciel a été marqué par le développement de produits emblématiques (YouTube Mobile, Chrome OS, Play Games). C’est là-bas que la première crypto-monnaie au monde, Bitcoin (BTC), a été inventée par un (ou plusieurs) programmeurs anonymes sous le pseudonyme de Satoshi Nakamoto.

Lee a déclaré qu’il avait découvert la crypto-monnaie pour la première fois en 2011 lorsqu’il avait lu un article sur Silk Road, un marché en ligne qui n’acceptait que le Bitcoin comme moyen de paiement. Sa philosophie économique personnelle l’a rendu sceptique à l’égard du système de la Réserve fédérale et, dans les années qui ont précédé le Litecoin, il a exploré diverses stratégies d’investissement moins dépendantes des banques centrales, notamment le commerce de l’or. Grâce à son expertise en technologie informatique et à son vif intérêt pour les investissements alternatifs, cet article est devenu l’objectif qui a concentré toute son attention sur les crypto-monnaies et a soutenu la technologie blockchain comme voie idéale pour atteindre ses objectifs.

Leçons de Fairbix : création réussie de crypto-monnaie

Comme beaucoup d’autres développeurs espérant copier Bitcoin, Lee a échoué lors de sa première tentative de cryptomonnaie. Contrairement à la plupart des autres développeurs, il a réussi au deuxième essai.

Fairbix, un système de paiement blockchain qu’il a développé en copiant le code source de Tenebix (une autre des premières cryptomonnaies), s’est écrasé quelques semaines après sa sortie, principalement à cause d’un bug lié à la fraude aux transactions que Lee a décidé de ne pas corriger parce qu’il travaillait sur Litecoin.

Litecoin et Bitcoin : analyse comparative

Charlie Lee a toujours décrit le Litecoin comme un complément, et non comme un concurrent, du Bitcoin : comme « l’argent de l’or du Bitcoin ». Depuis sa sortie en 2011, il a positionné le Litecoin comme la cryptomonnaie idéale pour les transactions légères, comme les achats en ligne, et le Bitcoin comme la cryptomonnaie pour les transactions lourdes, comme les paiements internationaux. Pour atteindre cet objectif, Lee a construit LTC avec certaines similitudes avec Bitcoin ainsi que quelques modifications conçues pour l’aider à évoluer plus efficacement.

Litecoin et Bitcoin sont des crypto-monnaies décentralisées peer-to-peer (P2P), permettant des paiements à moindre coût partout dans le monde sans avoir recours à un tiers. Litecoin est un fork de Bitcoin : une monnaie qui prend le code source du Bitcoin avec quelques modifications mineures et le fait suivre son propre chemin avec une pièce distincte.

Cependant, Lee a également intégré au Litecoin des différences importantes qui non seulement différencient sa pièce du Bitcoin sur le marché des actifs cryptographiques, mais corrigent également certains défauts qu’il a identifiés avec Bitcoin : accessibilité, vitesse, volume et coût.

L’algorithme et la méthode de minage uniques de Litecoin

En choisissant un algorithme de minage différent (Scrypt vs. SHA-256), Charlie Lee a cherché à rendre le minage possible à toute personne disposant d’une unité centrale de traitement (CPU) d’ordinateur de base, contrairement au Bitcoin, qui nécessite la plus grande puissance de traitement d’une unité de traitement graphique (GPU). Initialement, le choix de Lee pour Scrypt permettait l’extraction de Litecoin sur les processeurs, mais cet avantage a été de courte durée.

Au fur et à mesure que des logiciels de minage et des circuits intégrés spécifiques à une application (ASIC) pour l’algorithme Scrypt ont été développés, les mineurs de Litecoin sont également passés aux GPU, et le minage de Litecoin sans plate-forme minière plus puissante n’était plus compétitif.

Principaux avantages du Litecoin par rapport au Bitcoin : rapidité, approvisionnement et coût

Les avantages souvent cités du Litecoin par rapport au Bitcoin ont été spécialement conçus par Lee pour rendre le LTC plus « abordable » que le BTC : génération de blocs plus rapide, offre en circulation maximale plus élevée et frais de transaction inférieurs. Non seulement Lee a conçu le Litecoin pour générer des blocs quatre fois plus rapidement (l’intervalle moyen est de 2,5 minutes contre 10 minutes pour le Bitcoin), mais il a également construit le Litecoin pour qu’il ait quatre fois l’offre maximale en circulation (le Litecoin maximum est de 84 millions de LTC ; le Bitcoin maximum est de 21 millions de BTC) et les frais de transaction moyens sont bien inférieurs à ceux du Bitcoin.

L’impact de Charlie Lee sur Coinbase

En 2013, deux ans après la sortie du Litecoin, Lee a quitté Google pour assumer un rôle qui lui a permis de consacrer plus de temps à sa monnaie numérique : directeur de l’ingénierie chez Coinbase, un bureau de change numérique récemment créé. En deux ans, il est promu directeur technique.

Diriger la Fondation Litecoin : le leadership de Lee

En 2017, Lee était prêt à travailler à temps plein sur Litecoin. Il a quitté Coinbase pour se concentrer exclusivement sur son rôle de directeur exécutif de la Fondation Litecoin, une organisation à but non lucratif fondée « pour faire progresser le Litecoin au profit de la société, en développant et en promouvant les technologies blockchain de pointe ».

Une voie visionnaire pour l’avenir du Litecoin

Lors d’une conférence en 2019, Lee a déclaré que son objectif principal était de « gagner beaucoup d’argent ». Depuis qu’il a entendu parler du Bitcoin pour la première fois, il pensait que la crypto-monnaie était « une meilleure forme d’argent que la civilisation humaine n’ait jamais connue ».

Lorsqu’on lui a demandé s’il prévoyait que les banques centrales émettraient éventuellement des crypto-monnaies, il n’a vu aucun avantage à ce scénario. Le principal avantage de la monnaie numérique est la décentralisation, de sorte que le contrôle gouvernemental ferait de la crypto-monnaie « vraiment semblable à une version numérique du dollar américain ».

Il prédit qu’à mesure que l’adoption par les commerçants augmente et que l’expérience utilisateur s’améliore, les consommateurs feront confiance à la crypto-monnaie, une adoption massive suivra et elle sera utilisée partout comme la monnaie traditionnelle. “Les choses deviendront plus simples et c’est à ce moment-là que tout s’arrangera.”

Conclusion

Contrairement à de nombreuses autres crypto-monnaies aspirant à copier Bitcoin, le Litecoin de Charlie Lee a démontré une résistance impressionnante dans un espace hautement concurrentiel. Sa solide expérience en tant que développeur et leader de communauté est due à son expertise technique et à son statut d’influenceur clé des médias sociaux avec un million de followers dans la communauté des crypto-monnaies et de la blockchain. En tant que directeur exécutif de la Fondation Litecoin, l’objectif principal de Lee est d’accroître la notoriété et l’adoption du Litecoin.

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