Cartes cadeaux : comment elles fonctionnent, avantages et inconvénients

Les cartes-cadeaux sont devenues l’un des moyens les plus populaires et les plus pratiques de donner de l’argent, que ce soit pour des magasins spécifiques ou des achats en ligne. Ils offrent une flexibilité à la fois à l’acheteur et au destinataire, mais peuvent inclure des frais, des restrictions ou des dates d’expiration qui réduisent leur valeur.

Selon Bankrate, des milliards de dollars de soldes inutilisés ne sont pas réclamés chaque année. “Enquête : 43 % des Américains possèdent au moins une carte-cadeau inutilisée“. Comprendre le fonctionnement de ces cartes, les types de cartes disponibles et comment elles se comparent aux cartes prépayées peut vous aider à en tirer le meilleur parti et à éviter les pièges courants.

Comment fonctionnent les cartes cadeaux

Vous en avez peut-être acheté ou reçu un : un petit morceau de plastique ou un code numérique qui promet une sélection instantanée. Mais peu de gens s’arrêtent pour réfléchir au fonctionnement réel des cartes-cadeaux.

Une carte cadeau est une carte de paiement chargée d’une certaine somme d’argent. Lorsque vous l’achetez, vous payez d’avance vos dépenses futures. Le destinataire peut ensuite utiliser ce solde pour effectuer des achats dans des magasins spécifiques ou, selon le type de carte, n’importe quel réseau de paiement majeur comme Visa ou Mastercard est accepté.

Voici ce qui se passe habituellement en coulisses :

1. Vous achetez une carte et choisissez le montant à déposer.
2. La valeur de la carte est stockée électroniquement chez le détaillant ou le réseau de paiement.
3. Chaque fois que vous l’utilisez, le montant de l’achat sera déduit du solde restant jusqu’à ce que le montant atteigne zéro.

La plupart des cartes physiques peuvent être glissées ou exploitées en magasin, tandis que les cartes numériques peuvent être saisies lors du paiement en ligne ou numérisées à partir d’un téléphone. Dans les deux cas, il s’agit d’un retrait direct de ce solde prépayé plutôt que d’un frais de crédit ou d’un retrait bancaire.

Bien que le processus semble simple, certains détails en petits caractères sont néanmoins importants :

• Date de péremption : De nombreuses cartes n’expirent jamais, mais vérifiez l’emballage ou le courrier électronique pour le confirmer.
• Frais: Certaines cartes en boucle ouverte incluent de petits frais d’achat ou d’activation et des frais d’inactivité.
• Limite de rachat : Certains détaillants limitent où et comment la carte peut être utilisée.
• Dépenses limitées : Contrairement aux cartes prépayées, la plupart des cartes cadeaux ne peuvent être utilisées qu’une seule fois et ne peuvent pas être rechargées.

Comprendre ces détails aidera le processus d’achat à se dérouler sans problème au lieu de messages de refus ennuyeux à la caisse.

Types de cartes-cadeaux

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Toutes les cartes cadeaux ne fonctionnent pas de la même manière. Connaître la différence peut vous aider à choisir le type adapté à votre situation.

Carte cadeau autonome

Ce sont les plus courants. Ils ne peuvent être utilisés que chez un seul détaillant ou au sein du réseau d’une marque particulière. Par exemple, la carte Starbucks fonctionne chez Starbucks, pas chez Dunkin’. Les cartes-cadeaux Target ne peuvent être utilisées que dans les magasins Target ou en ligne. Ils sont parfaits lorsque vous connaissez les endroits préférés du destinataire pour faire du shopping ou dîner.

Carte cadeau anneau ouvert

Les cartes à anneau ouvert sont prises en charge par les réseaux de paiement tels que Visa, Mastercard ou American Express. Ils peuvent être utilisés partout où ces cartes sont acceptées et ressemblent davantage à de l’argent prépayé. La seule chose à noter est qu’ils incluent parfois des frais d’activation ou de service. Cependant, comme ils ne sont pas liés à un seul détaillant, ils sont populaires pour les cadeaux ou les bonus généraux.

Cartes cadeaux physiques

Ce sont des cartes traditionnelles en plastique ou en métal que vous pouvez détenir. Ils travaillent en magasin et en ligne et rendent les cadeaux tangibles. L’inconvénient est simple mais décisif : carte perdue, argent perdu. Cela dit, certains détaillants pourront peut-être les remplacer si vous conservez votre reçu d’achat.

Carte cadeau numérique

Les cartes numériques sont envoyées par e-mail ou par SMS et peuvent être stockées dans une application téléphonique ou un portefeuille numérique. Ils sont idéaux pour les cadeaux de dernière minute ou longue distance. Puisqu’il n’y a pas de cartes physiques à égarer, elles sont plus faciles à gérer et meilleures pour l’environnement. N’oubliez pas de garder une trace de l’e-mail ou du code numérique afin qu’il ne soit pas enfoui dans votre boîte de réception ou supprimé accidentellement.

Comment utiliser des cartes-cadeaux

L’échange d’une carte-cadeau est généralement simple, mais le processus dépend du type de carte et de l’endroit où vous l’utilisez. Qu’il s’agisse d’une carte physique ou d’un code numérique, l’objectif est le même : retirer de l’argent de votre solde prépayé jusqu’à ce qu’il soit épuisé.

Dans le magasin

Pour les cartes physiques, il suffit de présenter la carte lors du paiement. Le caissier le glissera, le scannera ou le touchera et le coût de votre achat sera déduit du solde. Si vous n’utilisez pas le montant total, la valeur restante sera conservée sur la carte pour une utilisation ultérieure.

En ligne

La plupart des cartes cadeaux, y compris les cartes physiques, peuvent également être utilisées sur le site Web du détaillant. Lors du paiement, entrez votre numéro de carte et votre code PIN dans la section paiement. Vous devrez peut-être gratter un clavier pour révéler le code PIN. Pour les cartes-cadeaux numériques, vous pouvez scanner le code-barres avec votre téléphone ou copier le code directement dans la boîte de paiement.

Pour une valeur monétaire

Certains États et détaillants vous permettent d’échanger le solde restant de vos cartes-cadeaux contre de l’argent, généralement sous un montant spécifique. Vous pouvez également vendre ou échanger des cartes inutilisées sur des sites de revente réputés, même si vous obtiendrez généralement moins que leur valeur nominale.

Avantages et inconvénients des cartes cadeaux

Les cartes-cadeaux simplifient l’offre de cadeaux, mais elles ne constituent pas toujours le cadeau parfait. Pour de nombreuses personnes, les cartes-cadeaux aident à soulager le stress lié à la recherche du cadeau « parfait ». C’est réfléchi sans être compliqué. Pour d’autres, recevoir des cartes-cadeaux peut sembler objectivant ou gênant.

Comprendre les deux côtés vous aidera à décider quand ils en valent la peine et quand de l’argent liquide ou un cadeau soigneusement sélectionné pourraient être meilleurs.

Avantage:

• Facile et pratique : Vous pouvez les acheter presque partout, des épiceries aux détaillants en ligne, et ils fonctionnent bien lorsque vous manquez de temps.
• Flexible: Les destinataires peuvent choisir ce qu’ils veulent vraiment au lieu de renvoyer des articles de qualité inférieure.
• Économique : Vous contrôlez votre limite de dépenses à l’avance, ce qui vous permet d’éviter de dépenser trop en cadeaux.
• Offres ponctuelles : Certains détaillants proposent des promotions telles que « Achetez une carte de 50 $, obtenez 10 $ gratuits », en particulier pendant les vacances.

Inconvénients :

• Frais et restrictions : La valeur de certaines cartes de paiement inactives diminue avec le temps, mais la Federal Trade Commission limite ce montant.
• Date de péremption : La plupart des cartes sont valables au moins cinq ans en vertu de la loi fédérale, mais les réglementations varient selon les États. Vérifiez toujours avant d’acheter.
• Restrictions d’utilisation : Les balises en boucle fermée ne fonctionnent que dans un seul magasin ou une seule marque. Si le destinataire y fait rarement ses achats, le solde peut rester inutilisé.
• Risque de perte ou de vol : Les cartes physiques ne peuvent pas toujours être remplacées en cas de perte, et les cartes numériques peuvent être volées par fraude ou escroquerie.

L’essentiel est que les cartes-cadeaux fonctionnent mieux lorsqu’elles correspondent à la façon dont le destinataire achète. Sinon, ils risquent de devenir une carte oubliée dans le portefeuille ou un code dans la boîte de réception.

Cartes cadeaux vs cartes prépayées

Les cartes cadeaux et les cartes prépayées se ressemblent mais servent à des fins différentes. Les cartes-cadeaux sont généralement à usage unique et sont souvent liées à un détaillant ou à une marque spécifique. Une fois le solde épuisé, la carte ne peut plus être rechargée.

En revanche, les cartes prépayées fonctionnent davantage comme des cartes de débit. Vous pouvez ajouter des fonds selon vos besoins et les utiliser partout où les principaux réseaux de paiement sont acceptés, y compris pour payer des factures. Ils sont conçus pour les dépenses et la budgétisation continues plutôt que pour les cadeaux.

Une différence clé est la protection des consommateurs. Les cartes prépayées offrent souvent des protections plus solides, telles que l’enregistrement et le recouvrement du solde en cas de perte ou de vol de la carte. Les cartes-cadeaux peuvent ne pas bénéficier des mêmes protections, sauf si vous conservez le reçu ou enregistrez la carte.

Méfiez-vous des arnaques

Les fraudeurs ciblent souvent les utilisateurs de cartes-cadeaux, car celles-ci sont difficiles à suivre après avoir dépensé de l’argent. Reconnaître les signes avant-coureurs peut vous aider à éviter de perdre de l’argent.

Les stratagèmes courants incluent de faux prix, où quelqu’un prétend que vous avez gagné de l’argent mais doit payer des taxes ou des frais avec une carte-cadeau. Les escroqueries au support technique sont également courantes, dans lesquelles les appelants prétendent représenter une entreprise digne de confiance et demandent des cartes cadeaux pour résoudre des problèmes inexistants.

Les vendeurs en ligne peuvent exiger le paiement avec une carte-cadeau pour un article qui n’arrive jamais, et certains voleurs falsifient les cartes dans les rayons des magasins, perdant le solde dès que la carte est activée.

Achetez uniquement auprès de détaillants de confiance, conservez votre reçu et ne donnez jamais les informations de votre carte à quelqu’un que vous ne connaissez pas. Si quelqu’un demande à payer avec une carte cadeau, il s’agit presque toujours d’une arnaque.

Conclusion

Les cartes-cadeaux sont un moyen simple et flexible d’offrir des cadeaux, mais elles fonctionnent mieux lorsque vous savez comment elles fonctionnent. Vérifiez les frais, les dates d’expiration et les limites de solde afin que la valeur que vous donnez corresponde à la valeur utilisée. Un peu d’attention dès le départ peut faire en sorte que ce simple cadeau aille très loin et fonctionne plus facilement.