Apple va de l’avant avec ses projets de voitures autonomes

Apple prévoit de produire des voitures autonomes d’ici 2024, en utilisant sa propre technologie de batterie révolutionnaire.

Reuters rapporte que le géant de la technologie a développé ses efforts dans le secteur automobile, connus sous le nom de Projet Titan, et vise désormais à construire un véhicule autonome pour les consommateurs. Bien que l’entreprise envisage de produire des véhicules en 2024, les retards liés à la pandémie pourraient repousser le démarrage de la production à 2025 ou au-delà, préviennent des sources.

Les efforts d’Apple dans le domaine automobile ont progressé de manière inégale depuis qu’elle a commencé à concevoir des véhicules en 2014. À un moment donné, Apple a renoncé à ses efforts pour se concentrer sur les logiciels, mais a ensuite embauché Doug Field de Tesla pour superviser le projet Titan en 2018.

Apple n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

L’objectif du fabricant d’iPhone est de créer une voiture sans conducteur pour les consommateurs, contrairement à ses concurrents, comme Waymo d’Alphabet, qui fabriquent des taxis robots. En octobre, Waymo a ouvert son service de covoiturage au public à Phoenix, en Arizona. Tesla et General Motors travaillent également au lancement de véhicules sans conducteur.

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Les voitures autonomes perturberont sans aucun doute le secteur automobile et les secteurs connexes, nuisant gravement aux bénéfices des entreprises qui ne s’adapteront pas rapidement. Dans le même temps, les bénéfices sociaux et macroéconomiques seront positifs et significatifs, prédisent les économistes. Les économies annuelles totales estimées dues à l’augmentation de la productivité du travail s’élèvent à 1 300 milliards de dollars, soit l’équivalent de plus de 7 % du PIB total.

Au cœur de la stratégie d’Apple se trouve une nouvelle conception de batterie qui peut réduire les coûts des batteries et augmenter l’autonomie de la voiture. On ne sait pas qui construira ces voitures, mais Apple prévoit de s’appuyer sur un partenaire manufacturier pour assembler les voitures.

Les experts estiment que les prix des batteries lithium-ion chuteront à environ 100 dollars/kWh d’ici 2023, lorsque les voitures électriques atteindront la parité de prix avec les véhicules à combustion interne. En 2010, le prix moyen dépassait 1 100 $/kWh et a depuis chuté de 89 % en termes réels pour atteindre 137 $/kWh en 2020.

Apple prévoit également de faire appel à des partenaires extérieurs pour certaines parties du système, notamment des capteurs lidar, qui aident les véhicules autonomes à obtenir une vue tridimensionnelle de la route. Cependant, certains capteurs peuvent provenir d’unités lidar développées en interne par Apple, qui fournissent actuellement des capteurs lidar pour l’iPhone 12 Pro et l’iPad Pro.

Les actions de Velodyne Lidar et Luminar ont bondi de plus de 20 % après l’annonce de lundi. Les deux sociétés produisent la technologie lidar utilisée dans les voitures autonomes. L’action Apple a augmenté de 1,3% après cette information.

L’intérêt d’Apple pour les véhicules autonomes a été évoqué de temps à autre au fil des années. En 2016, l’entreprise a demandé à l’autorité américaine des transports de ne pas restreindre les inspections des véhicules. Un an plus tard, en 2017, l’entreprise a obtenu une licence pour tester des véhicules autonomes en Californie. La même année, Apple a publié un rapport sur un système logiciel capable de détecter les piétons avec plus de précision.