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Apple Inc. (AAPL) a achevé une enquête préliminaire sur une émeute de travailleurs à grande échelle dans une usine d’assemblage d’iPhone en Inde exploitée par un sous-traitant clé de sa chaîne d’approvisionnement internationale, la société taïwanaise Wistron Corporation (3231.TW).Les salaires impayés constituent une plainte majeure parmi les travailleurs. En conséquence, Apple a annoncé qu’elle surveillerait de près Wistron et ne soumettrait plus de commandes jusqu’à ce qu’elle démontre qu’elle était capable de gérer et de payer correctement sa main-d’œuvre en croissance rapide.
Le communiqué d’Apple indique : « Wistron a pris des mesures disciplinaires et restructure son équipe de recrutement et de paie à Narasapura (Inde). Nous avons placé Wistron en probation et ils n’accepteront aucune nouvelle affaire d’Apple avant d’avoir pris des mesures correctives. Les employés d’Apple, ainsi que les auditeurs indépendants, surveilleront leurs progrès. »
- Apple met le sous-traitant de l’iPhone, Wistron, en probation.
- L’usine de Wistron en Inde a été secouée par des émeutes de travailleurs à cause des salaires impayés.
- Apple suspendra les nouvelles commandes et surveillera l’activité dans cette usine.
- Le recrutement rapide a submergé les systèmes de ressources humaines (RH) et de paie de Wistron.
L’expansion rapide de la main-d’œuvre a submergé Wistron
Pour répondre aux commandes actuelles et futures d’Apple, Wistron a élargi ses effectifs dans son usine en Inde à un rythme effréné qui a submergé ses ressources humaines et ses systèmes de paie ainsi que son équipe de direction. Une source a indiqué que l’emploi dans l’établissement est passé d’environ 2 000 juste avant que la pandémie de COVID-19 ne frappe à environ 9 000 en novembre 2020.
Parallèlement, les inspecteurs du département des usines de l’État indien du Karnataka ont constaté que le nombre d’emplois avait atteint 10 500 en peu de temps, soit plus du double de l’effectif autorisé de 5 000. En outre, Wistron prévoit d’embaucher jusqu’à 20 000 travailleurs d’ici un an.
Le rapport d’inspection indiquait : “Le service des ressources humaines ne dispose pas d’un effectif complet possédant de solides connaissances en droit du travail”. Parmi les violations citées dans le rapport figuraient le sous-paiement des employés contractuels et des femmes de ménage en raison de problèmes de tenue de registres, ainsi que le fait de forcer les employées à faire des heures supplémentaires sans autorisation légale.
La réponse de Wistron
“Il s’agit d’une nouvelle installation et nous réalisons que nous avons commis une erreur en l’agrandissant”, a déclaré Wistron dans un communiqué. La société a ajouté : « Nous sommes profondément engagés envers notre entreprise et nos employés en Inde. Nous travaillons avec diligence pour prendre des mesures correctives afin de garantir que cela ne se reproduise plus. » Plus précisément, Wistron a admis : « Certains des processus que nous avons mis en place pour gérer les agences de placement et les paiements doivent être renforcés et améliorés. »
Wistron a démis son vice-président en charge des opérations en Inde. Il a également mis en place une ligne téléphonique permettant aux travailleurs d’exprimer leurs plaintes de manière anonyme.
Signification pour les investisseurs
La problématique Wistron est un cas classique des risques liés à l’externalisation vers des sous-traitants. En abandonnant le contrôle des processus commerciaux critiques, Apple a rendu l’approvisionnement en iPhone plus incertain, tout en risquant de nuire à sa propre réputation en raison d’erreurs de sous-traitants. En effet, Apple avait précédemment suspendu ses nouvelles activités avec le plus grand concurrent de Wistron basé à Taiwan, Pegatron Corporation (4938.TW), en raison de violations du droit du travail en Chine.
Bloomberg a commenté : « La violence (dans l’usine de Wistron en Inde) met en évidence le défi géopolitique auquel Apple est confronté. » Déplacer la production hors de Chine dans un contexte de tensions commerciales croissantes avec les États-Unis est stratégiquement logique. Déplacer cette production en Inde est également logique. Cependant, il semble qu’Apple ne se soit pas suffisamment concentré sur la manière d’y parvenir.
En particulier, le choix d’une entreprise taïwanaise pour gérer ce transfert de production de la Chine vers l’Inde s’est avéré être une décision discutable. Guoli Chen, professeur de stratégie d’entreprise au campus de l’INSEAD à Singapour, a déclaré que, si les entreprises américaines et japonaises ont de nombreuses années d’expérience dans la création de filiales dans des cultures étrangères, les entreprises chinoises et taïwanaises sont très nouvelles dans ce domaine. Une question clé pour Apple est de savoir si l’entreprise peut tirer les leçons de cet incident et agir de manière appropriée pour limiter de tels dommages potentiels à l’avenir.
