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Apple Inc. (AAPL) a été condamnée à une amende de 10 millions d’euros, soit environ 12 millions de dollars, par les régulateurs italiens après avoir jugé que la société s’était livrée à des pratiques commerciales « agressives et trompeuses » concernant les propriétés d’étanchéité de l’iPhone. L’Autorité italienne de la concurrence, officiellement connue sous le nom d’Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato (AGCM), a infligé l’amende.
L’AGCM a constaté que les affirmations d’Apple concernant les propriétés d’étanchéité de divers modèles d’iPhone, de l’iPhone 8 à l’iPhone 11, n’étaient vraies que dans certaines conditions contrôlées en laboratoire. En outre, l’AGCM a critiqué Apple pour avoir fait des déclarations audacieuses sur la résistance à l’eau dans le marketing de ces modèles d’iPhone, niant la couverture pour les dommages causés par l’eau ou d’autres liquides dans les petits caractères de la garantie, et refusant de réparer les iPhones endommagés par l’eau.
- Les régulateurs italiens ont infligé une amende à Apple pour pratiques commerciales trompeuses.
- L’affaire implique la résistance à l’eau des modèles d’iPhone récents.
- Les régulateurs ont constaté que les affirmations d’Apple ne s’appliquent que dans des conditions contrôlées.
- Pendant ce temps, la garantie iPhone ne couvre pas les dégâts d’eau.
- D’autres amendes et litiges liés à la résistance à l’eau pourraient suivre.
Signification pour les investisseurs
Étant donné qu’Apple a un chiffre d’affaires net annuel total de 274,5 milliards de dollars, l’amende imposée par l’AGCM italienne peut être facilement acceptée par l’entreprise. Cependant, il est très probable que ce ne soit que la première salve d’une série de mesures juridiques et réglementaires prises contre l’entreprise par les gouvernements et les consommateurs du monde entier dans cette affaire. Dans ce cas, les coûts potentiels pour Apple pourraient s’accumuler rapidement.
Par exemple, l’AGCM a également infligé à Apple une amende de 10 millions d’euros en 2018 pour ce que l’on appelle le « contrôle de la batterie », dans le cadre duquel Apple n’a pas informé les consommateurs que ses mises à jour logicielles réduisaient intentionnellement les performances des anciens iPhones équipés de vieilles batteries.Après plusieurs versements importants aux États-Unis en 2020, les coûts mondiaux totaux d’Apple liés aux « portes de batterie » tendent désormais vers 600 millions de dollars.
De plus, le problème de la résistance à l’eau affecte également la réputation d’Apple, ce qui aura certainement un impact négatif, quoique peu clair, sur les ventes futures. Apple est devenue une cible privilégiée des politiciens, des régulateurs et des défenseurs des consommateurs à la suite de l’incident du « verrouillage de la batterie ». La question de la résistance à l’eau pourrait ajouter des arguments supplémentaires aux critiques à l’encontre de l’entreprise.
Autres grosses amendes européennes pour Apple
Jusqu’à présent en 2020, les autorités françaises ont infligé à Apple une amende de 25 millions d’euros (environ 29,9 millions de dollars) pour “battery gates” et de 1,1 milliard d’euros (environ 1,3 milliard de dollars) pour pratiques anticoncurrentielles. « Apple et ses deux grossistes ont convenu de ne pas se concurrencer et d’empêcher les distributeurs de se concurrencer, neutralisant ainsi le marché de gros des produits Apple », a déclaré le président de l’Autorité française de la concurrence en mars 2020 à propos de cette dernière affaire.
Ces deux grossistes Apple ont été condamnés à une amende totale de 139 millions d’euros (environ 166,5 millions de dollars) pour entente sur les prix. L’Autorité française de la concurrence a noté que l’amende collective infligée dans cette affaire s’élevait à plus de 1,2 milliard d’euros (plus de 1,4 milliard USD), soit l’amende la plus élevée jamais infligée dans une seule affaire.
Regarder vers l’avant
Dans le matériel promotionnel des modèles d’iPhone 12 récemment introduits, Apple a inclus une résistance à l’eau améliorée parmi les fonctionnalités clés.Suite aux conclusions de l’AGCM, il est possible que les autres affirmations d’Apple concernant les fonctionnalités de ce produit soient également accueillies avec scepticisme, du moins jusqu’à ce qu’elles puissent être confirmées par des tests indépendants rigoureux. Cela pourrait réduire les ventes. En effet, il est possible que la confiance des consommateurs dans les affirmations d’Apple concernant l’un de ses produits soit entamée.
De plus, les tests menés par AGCM se sont arrêtés avec l’iPhone 11.Reste à savoir si l’iPhone 12 répond aux exigences d’Apple en matière de résistance à l’eau et, dans le cas contraire, s’il y aura des sanctions supplémentaires.
