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Southwest Airlines Co. (LUV) est passée d’une petite compagnie aérienne dotée de trois avions desservant trois villes du Texas en 1971 à une compagnie aérienne desservant plus de 100 destinations à travers les États-Unis, exploitant 4 000 vols par jour.
De plus, Southwest a ajouté 41 aéroports à son réseau de routes depuis 2010 et dessert désormais 14 destinations quasi internationales dans 10 pays.
Le modèle économique à bas prix de l’entreprise est un exemple de cohérence, affichant 47 années consécutives de rentabilité à la fin de 2019. Le secteur aérien volatil et économiquement sensible est encore plus impressionnant. Southwest a également gagné des parts de marché par rapport à ses concurrents.
Leçon principale
- Southwest Airlines est une compagnie aérienne régionale majeure aux États-Unis avec 4 000 vols par jour, une expansion majeure depuis sa création en 1971 avec seulement 3 avions.
- En termes de revenus en miles aériens passagers, Southwest détient près de 20 % de la part du marché intérieur, juste derrière American Airlines.
- Selon une présentation aux investisseurs de juin 2021, Southwest est le leader du marché dans 22 des 50 plus grandes zones métropolitaines des États-Unis.
- La société s’est appuyée sur un modèle économique de vols à bas prix et sans fioritures, avec une gamme complète d’avions mais également un service point à point vers des destinations non desservies.
- Southwest continue d’étendre de manière agressive son réseau de routes, après avoir ouvert ou annoncé 17 nouveaux aéroports depuis le début de la pandémie de COVID-19.
Part de marché
Il existe de nombreuses façons de mesurer la part de marché. On peut examiner les passagers-milles payants nationaux, une mesure de la demande.
Southwest Airlines détenait une part de marché de 18,5 % des revenus intérieurs entre avril 2020 et mars 2021. Elle était juste derrière le leader de la part de marché, American Airlines (AAL) avec 19,6 %. Les autres concurrents plus importants, Delta Air Lines (DAL) et United Continental (UAL), détiennent respectivement des parts de marché de 14,4 % et 11,2 %.
De plus, selon une présentation aux investisseurs de juin 2021, Southwest est le leader du marché dans 22 des 50 plus grandes zones métropolitaines des États-Unis.
Modèle économique
Avant tout, Southwest a une structure de coûts d’exploitation faible. En fait, la direction affirme que les coûts unitaires sont parmi les plus bas du secteur. Ceux-ci sont également appelés coûts par siège disponible (CASM) ou coûts d’exploitation par ASM.
En 2020, la compagnie aérienne a affiché un CASM de 13,4 cents, en hausse de 6 % par rapport à 2019. Cela a permis à l’entreprise de maintenir sa rentabilité tout en offrant des tarifs bas aux clients.
Ce chiffre est également inférieur à celui de ses principaux concurrents. Par exemple, le coût d’exploitation d’American Airlines par nombre de sièges disponibles (ASM) était de 19,69 cents en 2020. Chez Delta Airlines, le CASM consolidé a atteint 14,53 cents.
Southwest propose également un service point à point au lieu du service en étoile proposé par la plupart des grandes compagnies aériennes. Le système en étoile concentre les opérations des compagnies aériennes dans les principales villes principales et dessert d’autres destinations via des services de correspondance.
Les services de Southwest sont proposés en dehors de ce système, ce qui permet à la compagnie de proposer davantage de vols sans escale. Cela permet également de bénéficier de tarifs bas, car ces aéroports ont généralement moins de trafic aérien, ce qui permet à Southwest de programmer plus de vols, minimisant ainsi les temps d’arrêt et la productivité des employés.
Tendance favorable
Southwest entreprend un effort pour moderniser sa flotte.
Cela implique de rester à l’écart du Boeing 737 MAX en difficulté. Southwest utilise uniquement des avions Boeing, ce qui contribue à maintenir les coûts de maintenance et de formation à un faible niveau. L’âge moyen de la flotte est d’environ 12 ans, ce qui contribuera à maintenir les coûts d’exploitation à un faible niveau.
Même si la baisse des prix de l’essence profitera à l’ensemble du secteur aérien, elle est particulièrement importante pour Southwest en raison de son engagement en faveur de tarifs bas.
Mis à part les coûts, Southwest continue d’étendre de manière agressive son réseau de routes, après avoir ouvert ou annoncé 17 nouveaux aéroports depuis le début de la pandémie de COVID-19.
La direction continue également de prendre des mesures pour atteindre l’objectif de durabilité environnementale visant à atteindre la neutralité carbone d’ici 2050.
