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Depuis le jour de son annonce, l’acquisition d’Activision Blizzard, Inc. (ATVI) de Microsoft Corporation (MSFT) a fait la une des journaux. Chaque aspect de l’accord – depuis le nombre de fois où le métaverse a été mentionné dans l’annonce jusqu’à son impact sur l’industrie du jeu – a été disséqué.
Cette exagération n’est pas surprenante compte tenu de la complexité de l’accord. Avec un prix d’environ 69 milliards de dollars, l’accord est le plus important de l’histoire de Microsoft et renforcera la bibliothèque de contenu de sa console de jeu Xbox. Mais cette acquisition intervient à un moment où les grandes entreprises technologiques reçoivent de plus en plus d’attention et sont susceptibles de faire l’objet d’un examen antitrust de la part des régulateurs.
Leçon principale
- Microsoft a présenté son acquisition d’Activision Blizzard comme un jeu métaverse.
- Activision ne dispose pas de la technologie nécessaire pour être considérée comme une entreprise métaverse.
- Microsoft pourrait positionner son accord comme un accord lié au métaverse pour échapper à l’examen réglementaire.
Le géant de la technologie a positionné l’accord Activision autour du métaverse. Ce mot et ce marché ont été récemment introduits dans le lexique public par Meta Platforms, Inc. (FB), le géant des médias sociaux anciennement connu sous le nom de Facebook. Connecter le métaverse semble difficile pour les analystes car Activision n’est pas connu pour ses références sur ce marché naissant.
Les actions de Microsoft ont chuté pendant la pandémie, et présenter l’achat comme une acquisition métaverse, juste avant la publication de ses résultats, pourrait rendre l’entreprise encore plus attrayante pour les investisseurs amoureux des dernières tendances technologiques. Mais ils voudront peut-être se confronter à la réalité avant de plonger dans le métaverse.
S’activer comme le Metaverse ? Pas nécessairement
Au mieux, le métaverse est un concept vague qui englobe un ensemble de technologies et de marchés : la réalité virtuelle, les jeux et le cloud computing ne sont que quelques exemples. Activision Blizzard est un leader de l’industrie du jeu vidéo. Ses jeux, qui créent leur propre univers, sont des best-sellers depuis plus de deux décennies.
Cependant, les mondes virtuels d’Activision n’englobent pas entièrement un métaverse dans la mesure où ils s’appuient toujours sur diverses plates-formes, telles que les consoles et les plates-formes mobiles, et ne sont pas totalement immersifs car les utilisateurs opèrent toujours dans le monde réel. C’est pourquoi, même au milieu de tout le bruit du métaverse en 2021 – alors que les entreprises se mettent en quatre pour donner un coup de pouce à leurs actions avec le concept – Activision Blizzard n’a pas mentionné le concept dans son appel aux résultats.
L’entreprise aura besoin des prouesses technologiques de Microsoft en matière de cloud computing et de réalité virtuelle pour se présenter comme un jeu métaphysique. Le cloud gaming permettra d’accéder n’importe où, tandis que des appareils comme HoloLens pourront donner accès à un autre monde.
L’analyste de Bernstein, Mark Moerdler, a déclaré dans un rapport la semaine dernière que Microsoft a « construit au fil des années ce que nous considérons comme la plus grande étendue et la plus grande profondeur de fonctionnalités qui seront nécessaires pour fournir la plate-forme métaverse ».
Selon John Egan, directeur général de la société d’information commerciale L’Atelier BNP Paribas, Microsoft peut créer des « couches virtuelles » au-dessus des infrastructures urbaines existantes et utiliser des lentilles de réalité mixte pour leur donner des caractéristiques semblables à celles d’un jeu. Mais cet univers mettra du temps à émerger.
L’acquisition de Microsoft est-elle un jeu métaverse ?
Si l’on analyse les acquisitions et les brevets comme indicateur d’intérêt, Microsoft perd face à Meta dans le métaverse. Selon l’analyse de The Economist, Meta a racheté huit des 13 entreprises travaillant dans la réalité augmentée ou la réalité virtuelle – deux technologies clés qui gardent son entrée dans le métaverse. “Plus de la moitié des demandes de brevet de Meta depuis 2019 mentionnent AR ou VR”, écrit la publication, notant que la société est “dédiée” à la poursuite du métaverse.
Pendant ce temps, Microsoft, qui dépense le plus en acquisitions parmi les conglomérats technologiques, a élargi son réseau dans plusieurs secteurs, comme les soins de santé et l’informatique quantique, à la recherche du prochain grand projet.
Cela dit, l’entreprise n’est guère à la traîne dans la course au métaverse. Mais l’acquisition d’Activision est plus utile en tant que jeu que par rapport au métaverse. Leur division de jeux dépend fortement des revenus provenant des ventes de consoles Xbox ; Les jeux Activision peuvent égaliser la part des revenus entre les logiciels et le matériel de la division.
Pendant ce temps, traiter l’accord comme une acquisition métaverse pourrait aider l’entreprise à échapper aux regards indiscrets des régulateurs. Microsoft a été confronté pour la dernière fois aux régulateurs antitrust en 1998. Cette affaire a amené l’entreprise à éroder sa part de marché et à perdre sa position de leader dans l’industrie technologique alors que des concurrents tels qu’Apple Inc. (AAPL) prenaient les devants.
Depuis, Microsoft a plus que compensé ses pertes. Il a également échappé aux critiques alors même que ses partenaires de l’industrie technologique font sérieusement le tour du Congrès. Présenter sa dernière initiative commerciale comme une acquisition de métaverse pourrait aider Microsoft à affirmer qu’il est en concurrence sur un nouveau marché, dont les contours sont encore clairement définis, plutôt que sur l’industrie du jeu existante.
