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En 2019, les États-Unis ont imposé une interdiction sur les importations de pétrole vénézuélien peu après la réélection du président Nicolas Maduro lors d’un vote largement considéré comme frauduleux.
Mais l’administration Biden reconsidère cette décision à la suite d’une autre sanction pétrolière majeure : l’interdiction, la semaine dernière, des importations de « pétrole brut et de certains produits pétroliers » russes après l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
L’administration Biden a imposé une série de sanctions à la suite de l’agression russe. Cependant, au début de la confrontation, ils se sont abstenus d’imposer une interdiction sur le pétrole russe, craignant qu’une telle décision ne fasse augmenter encore davantage les prix du pétrole et de l’essence aux États-Unis. Mais alors que la guerre se poursuivait, les autorités ont annoncé une interdiction d’importation le 8 mars.
Cependant, l’administration Biden est confrontée au défi d’indemniser environ 670 000 personnes. de barils de pétrole par jour provenant de Russie et de produits pétroliers, ainsi que de réduire les inquiétudes concernant la hausse des prix de l’essence aux États-Unis. Le 5 mars, l’administration Biden a envoyé une délégation à Caracas, la capitale du Venezuela, pour discuter de la possibilité d’autoriser le retour du pétrole brut vénézuélien aux États-Unis.
Immédiatement après la réunion du week-end, le Venezuela a libéré deux citoyens américains emprisonnés – l’un d’eux un cadre de la compagnie pétrolière Citgo – dans un geste de bonne volonté envers l’administration Biden.
Cependant, un tel rapprochement s’est heurté à la résistance des dirigeants politiques des deux partis ainsi que de Juan Guaido, le principal rival politique de Maduro au Venezuela.
Vendredi dernier, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a organisé un événement à Doral, en Floride, pour protester contre la fin de l’embargo pétrolier imposé au Venezuela. Et les républicains du Sénat américain ont présenté un projet de loi visant à interdire aux États-Unis d’importer du pétrole brut du Venezuela et de l’Iran.
Mais les démocrates, dont le sénateur Bob Menendez, DN.J., et la représentante Debbie Wasserman Schultz, démocrate de Floride, ont également critiqué tout effort visant à mettre fin aux sanctions sur le pétrole vénézuélien.
En outre, certains Républicains ont affirmé que la libération des prisonniers par le Venezuela était une « contrepartie » impliquant un éventuel assouplissement des sanctions pétrolières. Mais mardi, un porte-parole du Département d’État a nié cette affirmation et a ajouté : “Il n’y a absolument eu aucune contrepartie. Nous avons travaillé pour obtenir la libération de ces Américains… depuis le début de cette administration”.
Pendant ce temps, le groupe Chevron envisagerait de prendre le contrôle de ses opérations de coentreprise au Venezuela si Washington autorise le commerce du pétrole vénézuélien.
Cette opposition bipartite à la fin des sanctions survient à un moment où l’administration Biden cherche à atténuer les tensions économiques aux États-Unis dues à la hausse des prix mondiaux du pétrole et de l’essence provoquée par l’invasion de l’Ukraine.
Les prix du pétrole ont augmenté quelques jours avant l’invasion. Mais depuis le 24 février, jour du début de l’invasion, le prix du brut Brent de la mer du Nord pour livraison en mai a fortement augmenté, passant de 95 dollars à 128 dollars le 8 mars, avant de retomber ces derniers jours à 106 dollars aujourd’hui.
Actuellement, les exportations russes de pétrole et de produits pétroliers vers les États-Unis représentent environ 8 % des importations totales de pétrole des États-Unis et moins de 2 % de l’offre totale des États-Unis.
La fin des sanctions américaines contre le Venezuela reconstituerait les réserves pétrolières américaines et pourrait réduire les prix du pétrole et de l’essence. Cela contribuerait également à rétablir la position du Venezuela sur le marché pétrolier mondial.
Un responsable pétrolier et gazier vénézuélien a récemment déclaré que la production pétrolière du pays pourrait augmenter d’au moins 400 000 barils par jour pour atteindre un total de 1,2 million de barils si les États-Unis mettaient fin à l’embargo. On est bien loin de la fin des années 1990, où le pays produisait près de 4 millions de barils par jour. Depuis lors, l’industrie pétrolière du pays a été confrontée à de nombreuses difficultés dues à une mauvaise gestion, à de mauvais investissements et à l’embargo américain.