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À 0 h 01 exactement, le vendredi 6 juillet 2018, les États-Unis ont tiré le premier coup de feu d’une guerre. Aucun missile n’a été utilisé. Ni les drones ni le Corps des Marines des États-Unis n’ont été impliqués. Au lieu de cela, ces droits de douane valent des milliards de dollars et sont destinés à l’économie chinoise. C’est une guerre commerciale. Un projet qui pourrait encore s’étendre d’ici 2025 et devenir le plus grand projet de l’histoire mondiale.
Dans cet article, nous examinons ce qu’une guerre commerciale pourrait signifier pour les pays, les entreprises et les consommateurs en conflit.
Leçon principale
- Une guerre commerciale se produit lorsque les pays prennent des mesures de protection les uns contre les autres en raison des barrières commerciales.
- Les partisans affirment que la guerre commerciale protège les intérêts nationaux et donne un avantage aux entreprises nationales.
- Les critiques des guerres commerciales affirment qu’elles finiront par nuire aux entreprises locales, aux consommateurs et à l’économie.
- En réponse aux droits de douane américains, la Chine a imposé ses propres droits de douane sur les importations américaines de porc, de soja et de sorgho.
- La guerre commerciale lancée en 2018 entre les États-Unis et la Chine se poursuit malgré la conviction que certains droits de douane imposés à la Chine nuisent aux intérêts américains.
Les bases de la guerre commerciale
Le terme « guerre commerciale » est utilisé pour décrire un conflit économique dans lequel, en réponse au protectionnisme, les pays s’imposent mutuellement des barrières commerciales telles que des tarifs douaniers, des restrictions et des quotas.
Essentiellement, un pays impose des droits de douane ciblés sur l’économie d’un autre pays pour protéger sa propre économie ou nuire à l’économie de son adversaire. Les premiers peuvent croire que les pratiques commerciales des seconds sont déloyales.
Exemple de guerre commerciale
Supposons que le pays A et le pays B produisent tous deux des poulets en caoutchouc. Le district B a alors commencé à subventionner sa production de poulets en caoutchouc. Cela signifie que le gouvernement du pays B paie une partie des coûts de production, réduisant ainsi les prix pour les consommateurs.
Aujourd’hui, le pays A est très contrarié car personne n’achètera de poulet en caoutchouc dans ce pays s’il est moins cher de l’acheter dans le pays B. Le pays A a donc deux options. Ce pays peut négocier avec le pays B ou imposer des taxes sur les poulets en caoutchouc importés. Le tarif augmenterait le prix du poulet en caoutchouc dans le pays B, pénalisant ainsi le pays B.
Si le pays B souhaite continuer à exporter vers le pays A, il doit payer une taxe plus élevée sur les poulets en caoutchouc exportés. Le pays B réagirait alors très probablement en imposant ses propres tarifs. Cette imposition réciproque de droits de douane est considérée comme une guerre commerciale.
Les pays sont souvent confrontés à des conflits commerciaux. Pour résoudre le problème, ils peuvent s’adresser à l’Organisation mondiale du commerce (OMC) pour un arbitrage et une décision sur l’erreur. Ils peuvent négocier des accords directement les uns avec les autres. Une autre option – choisie par l’administration Trump de l’époque en 2018 – consiste à imposer des droits de douane unilatéraux sur les produits concurrents dans l’espoir qu’ils se stabilisent.
Informations rapides
La guerre commerciale entre les États-Unis et le Japon dans les années 1980 visait à corriger les déséquilibres commerciaux liés au secteur de l’électronique. Le président Ronald Reagan a imposé des droits de douane de 100 % sur les produits fabriqués par les principaux fabricants japonais pour punir le Japon pour avoir violé l’accord commercial.
Comment se déroule la guerre commerciale ?
Action américaine
Le vendredi 6 juillet 2018, l’administration Trump a imposé des droits de douane drastiques sur 34 milliards de dollars de produits chinois. Les droits de douane ciblent une large gamme de produits technologiques manufacturés, depuis les téléviseurs à écran plat, les composants d’avions et les équipements médicaux jusqu’aux composants de réacteurs nucléaires et aux machines autonomes.
Même si l’on estime que la plupart des Américains ne ressentiront pas les effets de ces tarifs douaniers (les parents n’achèteront pas de pièces d’avion), l’économie chinoise sera certainement affectée. Les droits de douane américains ciblent spécifiquement les produits chinois de haute technologie afin de nuire à l’initiative Made in China 2025, qui vise à transformer la Chine en une puissance manufacturière de pointe.
Le président Donald Trump est allé plus loin, avertissant que les États-Unis pourraient éventuellement cibler des produits chinois d’une valeur de plus de 500 milliards de dollars. En 2021, les États-Unis ont importé pour 506,4 milliards de dollars de marchandises en provenance de Chine.
La réaction de la Chine
En réponse à ces nouveaux tarifs, la Chine a imposé ses propres tarifs. Il cible les produits agricoles américains tels que le porc (dont on estime qu’il a ajouté environ 57 milliards de dollars, directement et indirectement, au produit intérieur brut (PIB) américain en 2021), le soja et le sorgho.
Les agriculteurs américains et les grandes exploitations agro-industrielles du Midwest passent sous le radar. Il s’agit de circonscriptions qui ont largement voté pour Trump à chacune de ses élections présidentielles. La Chine a cherché à influencer directement et avec force ces groupes américains politiquement puissants, peut-être dans l’espoir qu’ils feront pression sur le président Trump pour qu’il abaisse les barrières.
La guerre d’aujourd’hui
Malgré les critiques de Trump, l’ancien président Joe Biden maintient toujours les droits de douane sur la Chine. En septembre 2024, l’administration Biden est allée plus loin et a augmenté les droits de douane sur plusieurs importations chinoises, notamment les véhicules électriques, les cellules solaires et les batteries de véhicules électriques.
En novembre 2024, Trump a promis d’imposer une nouvelle série de droits de douane sur la Chine, ainsi que sur le Canada et le Mexique à son retour à la présidence en janvier 2025. À compter du 1er février 2025, le président Trump a imposé des droits de douane supplémentaires de 10 % sur les marchandises importées de Chine. Les responsables chinois ont exprimé le souhait d’une « solution gagnant-gagnant » concernant les tensions commerciales, alors que le pays espère accroître ses exportations vers les États-Unis, qui ont considérablement diminué depuis 2018.
Pourquoi la Chine ?
Vol de propriété intellectuelle
Alors pourquoi la Chine est-elle taxée ? La première raison est liée aux inquiétudes croissantes concernant l’espionnage économique chinois. La plus grande série de droits de douane imposée par l’administration Trump fait suite à une enquête fédérale sur les méfaits de la Chine en matière de propriété intellectuelle.
L’administration Trump a conçu ces tarifs pour punir la Chine qui échange l’accès au marché chinois avec des projets technologiques étrangers. Même si ces préoccupations sont fondées, elles existaient sous les présidents George W. Bush et Barack Obama. Les deux présidents se sont abstenus d’imposer des droits de douane comme ils l’ont fait sous les administrations Trump et Biden.
Déficit commercial
La deuxième raison est liée au déficit commercial des États-Unis avec la Chine. Selon les données publiées par le ministère du Commerce, l’écart entre les produits américains exportés vers la Chine et les produits chinois importés aux États-Unis est passé de 310,8 milliards de dollars en 2020 à 355,3 milliards de dollars en 2021.
Donald Trump promet depuis longtemps d’éliminer le déficit commercial. Ses première et deuxième administrations ont imputé ce déséquilibre au déclin de l’industrie manufacturière américaine et à sa dépendance à l’égard des produits étrangers. L’administration Trump a imposé ces droits de douane dans l’espoir d’inverser l’augmentation du déficit commercial américain et de punir la Chine pour ses pratiques commerciales.
Quel est l’impact sur les consommateurs américains ?
Effet des tarifs
Il est important de comprendre que le commerce entre les États-Unis et la Chine ne se déroule pas en vase clos. Le commerce fait partie de l’économie mondiale. Différents pays peuvent être impliqués dans la production et la vente de biens avant qu’ils n’atteignent leur destination finale.
Lorsque les États-Unis imposent des droits de douane à la Chine, le plus grand centre manufacturier du monde, cela pourrait affecter d’autres pays, produits et entreprises situés dans la chaîne d’approvisionnement mondiale.
Dans notre économie mondiale interconnectée, il est presque impossible de cibler un pays (ou une industrie) sans affecter les autres, y compris les alliés.
Menace potentielle pour les consommateurs
Ces droits de douane pourraient nuire encore plus gravement aux entreprises et aux consommateurs américains qu’aux entreprises chinoises ciblées par l’administration Trump. Une étude de 2011 de la Banque fédérale de réserve de San Francisco a révélé que pour chaque dollar dépensé pour un article étiqueté Fabriqué en Chine, 55 cents étaient dépensés pour des services fabriqués aux États-Unis. C’est un autre exemple de la manière dont l’augmentation des impôts et le déclenchement d’une guerre commerciale dans l’économie mondiale peuvent nuire aux entreprises et aux consommateurs américains.
Les consommateurs américains ressentent peut-être déjà les conséquences de la guerre commerciale menée par Trump avec la Chine. Lorsque les entreprises doivent compenser des coûts plus élevés en raison de nouveaux tarifs, elles transfèrent ce fardeau sur les consommateurs. Il faut du temps pour que ces coûts commerciaux plus élevés se répercutent sur les magasins. Il est probable que certains prix ont déjà augmenté et que beaucoup d’autres le feront également.
Qu’est-ce qu’une guerre commerciale ?
Une guerre commerciale est une guerre économique que les pays mènent les uns contre les autres pour faire face à des politiques protectionnistes considérées comme des barrières commerciales. Les guerres commerciales impliquent l’imposition de diverses restrictions économiques, telles que des droits de douane et des embargos.
Qu’est-ce qu’un déficit commercial ?
Un déficit commercial est un déséquilibre entre le montant qu’un pays importe pour exporter et le montant dépensé en importations. Si les importations dépassent les exportations, le pays aura un déficit commercial. Si les exportations dépassent les importations, le pays connaît un excédent commercial.
Pourquoi les tarifs sont-ils nécessaires ?
Il existe différents points de vue sur la nécessité de tarifs douaniers. Cependant, lorsque les efforts diplomatiques liés au commerce (et à d’autres pratiques malheureuses telles que le vol de secrets commerciaux ou de propriété intellectuelle) ne parviennent pas à résoudre les positions opposées, les tarifs douaniers et autres mesures punitives constituent parfois l’étape suivante.
Conclusion
Une guerre commerciale est une guerre économique entre nations cherchant à obtenir une compensation pour des actes économiques répréhensibles qui constituent une menace pour la prospérité économique d’un pays. Les tarifs douaniers pourraient faire partie de ces batailles.
Toutefois, lorsqu’ils imposent des droits de douane, les gouvernements doivent garder à l’esprit que le pays cible risque de souffrir davantage. Les économies fonctionnent à l’échelle mondiale. Les politiques économiques conçues pour punir un pays peuvent avoir des retombées sur d’autres pays et sur leurs consommateurs. En fait, les droits de douane que les États-Unis imposent à la Chine depuis 2018 auraient causé des dommages aux entreprises et aux consommateurs américains sans atteindre l’objectif attendu de réduction du déficit commercial.